宜蘭通往大台北地區的交通要道，國道五號，從2006年通車後，每逢假日塞車常達兩小時；而宜蘭往返台北的鐵路交通，則需從東北角繞行100公里，搭乘自強號要80分鐘以上，若是坐台鐵速度最快的傾斜列車普悠瑪號，還需要65分鐘。
為了解決國道五號會遇塞車潮，火車班次少，路途遙遠的問題，交通部鐵工局計畫興建北宜直鐵，要從台北南港「截彎取直」鐵路直達宜蘭頭城。鐵工局提出兩條路線方案，方案一雖然路程較短，卻穿越翡翠水庫集水區，在2014年4月的路廊審查中遭到否決，由路程較長的方案二出線，並且進行環評中。
不料，2014年12月7日，台北市長當選人柯文哲拜會宜蘭縣長林聰賢，兩人希望未來的北宜直鐵，能朝最短的路線規劃，因為中央選定的直鐵路線，一趟要花47分鐘，穿越集水區的最短路線只要39分鐘，乘客可再「節省8分鐘」的時間成本，這樣的主張，讓水庫主管機關堅決反對。
台北市翡翠水庫管理局長劉銘龍憂心指出，當年國道五號施工，切斷雪山地下水水脈，影響翡翠水庫逕流量2.72％，枯旱期也影響地下水逕流量高達10％。這段 時間，翡翠水庫的水質惡化，水庫淤積量大增，蓄水量大受影響，「耗時五年，水質才恢復正常」。
劉銘龍估計，北宜直鐵若僅為節省8分鐘，選擇穿越集水區 ，北台灣水質將「倒退嚕」惡化十五年，影響大台北六百萬人的飲用水。集水區這條路徑，由北到南將穿越台北、五分山、牡丹坑等多處斷層，還有30處廢煤坑，穿鑿30公里長的隧道，經過地下水層及地質敏感區，其中多處，過去從未有施工經驗。
環境法律人協會理事長，也曾擔任北宜直鐵環評委員的詹順貴指出，當年雪隧開挖過程，發生多是大規模坍塌和突發性湧泉，造成二十五位優秀工程人員死亡，甚至有台價值兩億以上的大約翰(隧道機)，被埋在土裡到現在還沒挖出來，北宜直鐵的施工強度比雪隧高，造成的傷害可能更大。
耗時十五年的雪隧工程，破壞本來良好的山林集水區，影響翡翠水庫的積蓄功能。況且直鐵繞行路線早已拍板定案，新科縣市長卻要求中央重新考慮穿越集水區的最短距離。如此截彎取直的代價，會不會造成更大的地層擾動？為了節省8分鐘車程，好不容易能休養生息的蒼翠山林，會不會又要開始枯萎…
