晴朗的冬日，小魚兒悠游自在地，在水草間穿梭，岸上兩三個壯丁拿出蝦籠，一個一個將調配好的誘餌放入其中。咦，這裡明明已經公告封溪護魚了，怎麼還可以下溪床捕魚？可別誤會了，他們是特有生物研究中心的研究員，來到食水嵙溪，替台灣白魚做身家調查。
根據文獻記載，台灣白魚原本分布在中部的大甲溪、烏溪、與濁水溪流域一帶，但是隨著河川污染與水泥化，現在絕大部分地區的白魚，都已經消失了。魚類專家李德旺走訪各地調查發現，目前全台灣白魚僅存的地方只有三處，兩處位於南投埔里附近，另一個據點，則是台中新社鄉食水嵙溪上游。
白冷圳社造促進會總幹事徐炳乾指出，早期食水嵙溪從上游到下游，到處都是白魚，但近年來白魚的數量一年比一年減少，棲息環境也一年比一年的緊縮，尤其是食水嵙溪中下游的河段，這一兩年幾乎完全見不到白魚的蹤影。
颱風修整堤防 危及白魚棲地
民國93年敏督利颱風，為新社鄉帶來嚴重災情。大水過後，台中縣政府著手執行食水嵙溪的整治計畫，將自然的河岸，修築成硬式的水泥堤防，原本可以讓白魚躲藏、棲息的石縫與水草不見了，白魚也跟著消失。如今食水嵙溪下游的親水公園只見白色的魚旗飄揚，追念著過去充滿生機的時光。
這幾年風災頻仍，食水嵙溪的堤防修了又壞，壞了又補，每一次施工對溪流生態都是一大浩劫。去年年初，縣政府在上游的番社嶺橋附近興建堤防，當地保育團體擔心，白魚最後一塊棲地將會不保，不得已只好採取移地復育的方式，讓白魚先搬離這個可能崩解的家園。大甲溪生態協會與白冷圳社造促進會，營造了一處人工溼地，新社國小的小朋友們也一起參與，替一百多隻白魚搬新家。
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2008年3月搶救白魚的行動，成功地讓社會大眾了解白魚的危機，農委會在今年4月公告白魚為保育類動物，而台中縣政府工務課也公開承諾，堤防施工過程會將白魚生態列入考量。
去年7月卡玫基颱風來襲，番社嶺橋上游剛完工的堤防再度被洪水沖毀，承包商涉及偷工減料，檢調也介入偵查。行政部門在多方考量下，番社嶺橋上游暫時不再進行復建與整治。
河道再施工 白魚的未來何去何從？
今年年底，另一段災後搶修工程又開始施工。河道施工處離白魚棲地只有一百公尺左右，怪手先下溪谷將水流引到一邊，並在河道填土做施工道路以便施工，但溪流生態也跟著全部毀壞。新社鄉大南村長廖國泰指出，目前進行的災後復建工程只是治標而已，無法根本解決新社地區淹水的問題，從上游進行分流，將洪水引導到下游去，或許是根本解決水患的另一種方式。
食水嵙溪的問題，只是台灣河川的一個縮影。居民與公部門期望以工程手段解決水患，在居民生命財產優先的考量下，無法發聲的魚蝦只好被犧牲。這樣的硬體工程能否根本解決水患，是一個問號，但確定的是，棲地一旦被破壞，要恢復是再也沒有機會了。
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