位於苗栗縣通霄鎮的鐵砧山礦場，是中油公司舊有的天然氣田，因為有完整的封閉背斜地質構造，儲氣層緻密厚實，在國內自產天然氣不足，得仰賴進口下，被中油公司開發為天然氣地下儲氣窖，調節尖離峰用氣量和因應安全儲存量需求。
在鐵砧山礦場的油庫後方一下車，就聞到濃烈嗆鼻的油氣味，最靠近油庫圍牆的灌溉水池，長寬各約20公尺，池面浮著厚厚一層紅褐色油污，除污工人用竹竿撐開整片吸油棉，清除油污，也用抽水機清除受污染的地下水。
「現在都從地底下滲透」，邱天送說，「我發現已經是3月1日星期五，不過幾天前就有里民知道，但沒那麼嚴重，一直到3月3日星期天下大雨，油污往下游去，耕作都出問題了，里民沒辦法忍受才去抗議。」
「這個鐵蓋下面就是伴產水的處理池，也就是洩漏造成鄰近污染的源頭」，中油公司探採事業部執行長張敏說明，天然氣生產井在生產過程會產生地層水，地層水伴隨一些凝結油在上面，帶有少數油的地層水，被引導到處理池，經過油水分離後，將乾淨水抽回地底，照理說不會造成污染。
中油探採事業部執行長張敏表示，因為最近的作業頻繁、處理量增加，處理池的液面比較高，高於舊的、已經停用的地下注入管，長年停用後，地下注入管的閥已經鏽蝕，逆流進入的油水，從鏽蝕的破口流進地底，中油找到洩漏點後，立刻阻斷將污染控制，估計外洩的油水混合溶液，約有五千公升。
「你看，水是黑的！這難道沒有毒？如果澆菜能吃嗎？」農民張慶雄看著抽上來的井水被嚴重污染，氣到破口大罵，他的田就在油庫圍牆外。「已經預約冬瓜苗正要種，現在種也不是，不種也不是，種了如果水澆下去就死光光」，張慶雄說，農曆年前就看到油污，但沒那麼嚴重，過完年灌溉池子就變紅褐色，滿是油污。
「這一窟池子被油污滲透兩次了」，張慶雄說，「以前插秧種稻都靠這口池子，十多年前油污滲透過一次，差不多有一尺深的油污，中油公司抽油洗池子，但沒有賠償，另外拉了一條管線供水給我澆菜，但去年又切掉，沒水了。」
苗栗縣政府環保局人員到污染現場，協調居民暫時不要使用地下水灌溉，水質保護科代理科長劉正祥表示，因為已經到春耕時間，農民急著用水，中油公司已經承諾會供水給農民使用，環保局同時在漏油管線下游，鑽了兩口井，將採樣水質來釐清油污污染的面積跟深度。
「環保局3月3日中午才接獲中油公司通知有漏油事件」，環保局水質保護科代理科長劉正祥強調，中油公司已違反水污染防治法規定，在發生後三小時之內未向主管機關報備，依法可處一萬元到六百萬元罰緩，苗栗縣府研擬處以一百萬元以上罰緩。
中油公司探採事業部執行長張敏表示，2月18日接獲鄰近邱姓地主通報，說灌溉水池有一層浮油之後，中油公司立即展開處理，20日抽驗但因油量太少，沒辦法確定油污來源。
張執行長說，檢查伴產水處理池、逐一確認所有使用中管線，結果壓力沒有降也沒有漏，後來研判還是伴產水處理池出問題的可能性高，才發現是停用管線的閥出狀況，這是一開始沒辦法先料想到的。張敏強調，確定破裂點後，中油公司就遵循環保法規立即通報，絕對沒有隱匿。
「沒有第一時間通知我啦！」，通霄鎮坪頂里長邱天送不滿的說，「油味這麼重，大人聞到都覺得很嗆，一般來說油污又不是沒有毒，油庫外面就是坪頂國小，要警告孩子不要靠近，如果有人吸菸不小心火落下去，事情就更大條，為了維護安全，中油公司一定要先告知，才可以先向里民警示。」
