1932年左右，在殖民政府的理蕃政策下，世居在濁水溪上游支流卡社溪旁的布農族人，被集體遷徙到水社大山下，緊鄰著日月潭的潭南部落。擅長狩獵的族人，選擇位於海拔八百公尺，群山環繞的河谷地，作為繁衍布農命脈的家。
經過六十多年，以大地為家的族人，卻在這裡失去了生命的仰望。部落青年沒有工作機會，大部分年輕人都到外地尋找工作機會。平地人排斥基層勞力工作，加上工作難找，許多原住民因此被迫成了伐木工人，潭南原本的蔥鬱山林變形為檳榔樹與滿山攀爬的龍鬚菜。
潭南村民目睹原住民保留地被非法轉讓，卻束手無策，有的部落失去了自己的地，只能在不屬於自己的土地上種龍鬚菜，獲取微薄的利潤。
久美國小校長馬彼德說，布農族人的想法，這片土地是大家所共有的「我吃得飽，你吃得飽，這樣就好。而資本社會的人，總是想盡辦法要去撈別人口袋的錢」資本主義的侵入，改變了部落的社會結構和生活。
當初杉木價格好，原住民開始種植杉木，但杉木養成要幾十年，砍完後便失去生計。「當我們要改變原住民生活習慣的時候，我們沒有給他機會讓他學習。」馬彼德認為政府沒有提供適當的配套措施，讓原住民準備好迎接新的社會型態。演變成許多原住民土地被非法轉讓，卡社族人失去了屬於自己的土地。
文化工作者蕭錦綿看到物質的慾望，一波波推進偏僻的村落，人類無所不用其極的掠取，造成土地一分一寸的死亡。如果能夠意識到我們正預支子孫的未來，或許對土地的使用會有不同的省思，也將更為謹慎。
