關子嶺溫泉是台灣唯一的濁泉，由於地表下方是泥質岩層，泉水湧出呈現灰黑色，因此有泥漿溫泉之稱。這種特殊的泉質，在世界其他地區，僅在日本鹿兒島與義大利西西里島發現。
日據時代，泡湯是軍官的休閒活動，平民百姓只能在公共澡堂偷渡洗浴的樂趣。光復後，泡湯去掉了階級色彩，漸漸普及，溫泉池裡的私密世界，很快地滋長了色情的細胞。曾幾何時，溫泉鄉成了失意客尋歡的溫柔鄉，那卡西響遍大街小巷。民國六十八年廢娼之後，溫泉池裡少了人煙，風光一時的那卡西成了櫥窗裡等待估價的樂器。
經過了五十年的沉寂，民國八十八年週休二日實施後，島內旅遊風氣方興，交通部觀光局與台灣溫泉協會推動「台灣溫泉觀光年」，溫泉的發展進入另一個階段。不過台灣溫泉發展超過百年的歷史，問題也是百年的累積。
近年來，溫泉已被不少財團、建商虎視眈眈地視為未來提高集團休閒產業營收的一隻「金雞母」，但台灣目前沒有一套完整的溫泉法和相關法令，因此只要業者私自鑽探到一口地熱水井或一口溫泉，即可向地方主管機關申請水井挖掘執照，逕行開採、販賣溫泉資源。在此情況下，不少財團和建商近年來已悄悄利用法令空窗期投入挖掘溫泉的行列。
當然我們也不能不負責任地光是批評，打擊政府與民間團體的信心，其實解決問題很容易，需要完善的規劃和耐心的執行，在關子嶺與廬山溫泉區，能夠看到政府的用心和民間的自覺，有許多理想與努力正在發酵，希望大家能夠一起動身參與。
