白沙、碧海、藍天是太平島給人的第一印象，純淨的美景，彷彿來到與世隔絕的世外桃源，然而寧靜的海面，卻隱藏著列強爭奪的危機，台灣、中國、菲律賓、越南、馬來西亞等國，都宣稱擁有南沙群島的主權，並各自佔據小部分島礁。
早期太平島是由海軍陸戰隊駐守，不過當南海各國勢力，由對抗轉為談判來解決紛爭之後，政府就將太平島，納入高雄市的行政管轄，並改由海岸巡防署接替駐守，太平島距離台灣約1600多公里，目前往返都需依賴船隻，巡邏艦艇來回一趟的航程，最快也要五、六天，通常服役的官兵一來到太平島，大多要待上八個月才會返回台灣。
太平島是我國國境最南端的領土，這裡除了有濃厚的軍事味還有什麼呢？在長期的軍事管制下，一般人是很難窺視太平島的完整樣貌，直到1994年17位生態學者，帶領近50位研究人員，遠赴南沙進行生態調查，才首次揭開太平島的神秘面紗。
太平島不只海洋生態令人驚艷，陸地上植物種類之豐富更令人驚嘆，現在已經退休的黃增泉教授，回想起十二年前，從海上看到太平島時的第一印象，只能用「被森林覆蓋的美麗之島」來形容。
黃增泉教授和兩位研究生，在面積只有0.49平方公里的太平島上，發現了一百多種植物，其中有十種植物是台灣沒有發現過的，另外像台灣也有的白水木，年紀之大更是研究人員從所未見。
2002年，我們跟隨著中山大學的研究人員親自登上太平島，走在島上唯一的一條中央公路上，兩旁綠樹如蔭，在這座處處充滿熱帶氣息的小島上，只有躲進樹蔭底下，才能感受到陣陣的涼意。
這一大片的海岸林，是典型的海漂植物，一顆種子漂洋過海來到島上定居，經過百年之後，才長得如此模樣，站在百年老樹旁，更顯得人們的渺小，或許是因為樹木可以涵養水源，所以太平島竟得天獨厚的，成為南沙群島中，唯一一座擁有淡水的島嶼。
淡水與樹木，也讓太平島上的生態相更為豐富，只要來到樹下細細的觀察 ，就有驚奇的新發現，原本以為軍事管制，可以保有這座生態天堂的原始樣貌，沒想到美麗竟是如此的短暫，今年四月中華民國珊瑚礁學會鄭明修理事長，收到了會員傳來的照片，才知道一場生態浩劫，已經在太平島上發生。
2005年底，海巡署以緊急救援任務與補給之需要，委請國防部採工兵自建方式，興建簡便的戰備跑道，太平島的東西長度約1300公尺，飛機跑道就佔1150公尺，雖然海巡署表示，已經將部分的特殊樹種移地種植，生態影響應該不至於太大，但是生態學者卻提出質疑。
根據學者表示，早在1960年間蔣介石總統，就想在太平島蓋軍事機場，不過因為學者提出，島上的熱帶海岸植被與生態環境，相當敏感又脆弱，機場一建勢必破壞島嶼的自然環境，因此取消計劃。
到了1993年間，政府再度擬具機場建設計劃，但因為受到越南的抗議，計劃因而作罷，2005年國防部連續兩年，共編列七億多年預計執行「太平專案」，不過立法院認為這項專案的編列方式，違反預算法的規定，最後決議不得動支。
不論機場是否有必要興建，這種「先斬後奏」「黑箱作業」的作法，難怪會引發各方爭議 ，最後也賠上了島嶼的生態。
台大的黃增泉教授與兩位學生，在相隔十二年後，再度觀看太平島的照片，沒想到看到的卻是這樣的場景，老教授的擔憂與心痛全寫在臉上，當年他帶著學生坐船到南沙，才讓太平島的植物有了戶口名簿，而今卻只能眼睜睜的看著它們，從台灣領土上消失，不只如此，學者們更憂心，貿然大興土木的後果，將會讓太平島的生態系完全變貌。
千百萬年來的生態演化與歷史足跡，留存在海洋裡，在島嶼上，而今是誰？讓這座南疆之島，走入環境崩毀的命運，究竟現在的太平島是什麼樣貌呢？
