這份緣分始於多年前，德安教養院與台中市野生動物保育學會展開合作。起初，學會將一些無法野放、需要長期照養的動物，交由教養院協助照顧。隨著互信基礎的建立，雙方的合作範疇不斷擴大，還在院內建立了原生魚的庇護池，守護巴氏銀鮈和青鱂魚。
照養過程中認識物種 學習生命的課題
巴氏銀鮈在2009年被列為一級保育類動物，在台灣淡水魚紅皮書中，2017年被列入國家極危的物種。青鱂魚原本普遍分布在低海拔的水稻田、埤塘，因為環境破壞與外來種入侵，目前野外的數量也很稀少。（延伸閱讀：湖心映危機｜搶救靜水型原生魚）
院生例行的清理藻類、放置蝦籠監測等工作，背後隱藏著守護原生魚類的重任。為了監測，院生必須學會辨識魚種。德安教養院院長何心慈表示，這群院生在照養過程中，學習到了許多寶貴的生命課題。「他們現在慢慢知道，自己照顧的魚健康狀況良好，有一天要送牠們回家。」
如今，這些在庇護池中繁衍的魚群，甚至已能進行野放回歸貓羅溪，保育學會研究組組長林文隆坦言，「最初的想法只是希望在烏溪主流和貓羅溪支流建立庇護環境，在我們所有的庇護池裡面，這個是我們認為最有意義的。」(延伸閱讀：烏溪魚類的未來｜藏在辮狀流裡的生態秘密)
意外促成保育與庇護的合作篇章
2024年，林保署南投分署將二水生態工作站委託台中市野生動物保育學會管理，開啟了保育學會與德安院生的合作新篇章。院生會在固定的時間前來整理環境與照顧動物。出乎意料的是，他們並非被指派，而是「主動爭取」前往二水。教養院老師蘇淑娟解釋，由於參與機會珍貴，院生為了能前往工作站，在院內的生活表現反而更加積極，因為他們期待著那裡帶來的學習體驗。
透過自動相機的鏡頭，院生們見證了森林裡的生態變化：大冠鷲會在炎熱時跳入水中戲水、石虎會獵捕白鼻心。這些影像不僅是珍貴的科學調查數據，更開拓了他們理解世界的視野。院生劉守宜分享，「來這裡風景比較好，可以認識許多鳥類。」這種探索未知的喜悅，對這群習慣規律生活的大孩子來說，是無比珍貴的養分。
過程中找到自信 成為生活的主人
此外，在鳥類繫放與標本製作的教學中，院生展現了令人驚豔的細膩度。需要精細動作的標本挖除內臟、製作過程，他們都能耐心地逐一完成。吳雪如理事長說，「好幾位院生非常心細，在做這些細微動作時做得非常好。」這不僅讓保育學會能持續累積生態證據標本，更讓院生從製作過程中獲得自信與快樂。「我們一直想要做的，是把這個權利還給他們。」何心慈院長強調，讓院生參與保育，讓他們能自主決定工作安排，正是希望他們能成為自己生活的主人。
照顧動物的過程，往往是雙向的療癒。當院生劉守宜細心幫照顧了三年多的陸龜「巧虎」洗澡，看著牠撒嬌般地把頭靠在守宜的手心，這份跨越物種的溫暖，填補了彼此心靈深處的需求。
每個月到二水生態工作站服務與學習，漸進式的打開了生態領域的窗，他們多了一個理解世界的管道，也在過程中奉獻所能。德安教養院蘇淑娟老師表示，「不管是小草還是小花，都有它自己的優點。」寶貴的機會降臨，院生證明了自己可以抓住它，也許就因為處境比常人艱難，這樣的他們更惜福。(延伸閱讀：弱勢顧弱勢｜手心向下的一堂課)
編輯/林彤恩、林燕如
