相信觀眾朋友都還記得，這些年來，台灣施行的幾個重大垃圾政策。比如說，2003年的「限用塑膠袋政策」、2006年實施的「強制垃圾分類與廚餘回收」和即將實施的「塑膠袋回收政策」。很多人一定很好奇，究竟這些政策是由誰來制訂？毫無疑問的，大家一定都知道答案，當然是「專家學者」。不過，你一定不知道，為了找出支撐這些政策的科學數據，有一群人，他們的工作就是到全台各地的垃圾掩埋場、垃圾焚化廠，這些廢棄物聚集的地方，進行研究工作。他們習慣與垃圾為伍，因為他們是「逐臭之夫」。當我們的環境變得越來越好的同時，我們實在應該感謝這一群幾乎被遺忘的研究人員。
垃圾，是人類文明的產物，為了處理這些令人頭痛的廢棄物，卻也常常引發很多的紛爭，因為沒有人喜歡這些垃圾。不過，在台灣卻有一群人，他們每天的工作，就是到處去撿垃圾，因為他們要研究全台灣不同的地區，會產出什麼樣不同的垃圾，它的組成又是什麼？因此，除了必須忍受垃圾的臭味之外，他們還要透過專業的知識與精密儀器來分析這些垃圾，看看這些垃圾當中，究竟藏著哪些秘密？
於是，這群堪稱全台灣撿垃圾，撿的最講究，也最專業的研究人員，透過統計學的抽樣方式，以「人口數」與「垃圾量」這兩個變數，計算出總樣本數後，然後從全台灣篩選出22個採樣點，接下來就開始在這些地區，從事一年四次的垃圾採樣。因此，他們必須在掩埋場或焚化爐，隨機採集這些垃圾裡面的家庭垃圾，然後用鐮刀把垃圾袋當中的垃圾，全部倒出來。再用圓鍬把垃圾攪拌均勻，之後研究人員把這些垃圾分成四等份，取對角的兩等份之後，再用特製的桶子來測量比重，最後只取其中的一桶作為樣本。
回到實驗室之後，研究人員忍受著惡臭，緊接著進行的就是垃圾分類與物理分析。而透過他們所分析的結果來看，我們也可以清楚的看到，城鄉差距的轉變。比如說，10年前，鄉村的垃圾回收率遠超過都會，然而，10年之後卻有了重大的轉變，從2006年的採樣分析報告發現，台灣北區的平均回收率已經達到了30.34%，居全國之冠；而南區只有23.34%，全國最低；另外，如果以人口數來分析，低於50萬人的縣市，平均回收率是25.85%；100萬人以上的縣市，為22.70%；至於人口數介於50～100萬的縣市，回收率最低，只有20.74%。
結束物理組成分析後，為了進一步探討垃圾的化學組成，分類之後的垃圾，必須先經過烘乾處理，逐一進行破碎。最後，再把這些跟木屑一樣大小的樣本，拿來做進一步的元素分析。而元素分析的第一個重點，就是測量「高位發熱量」和「低位發熱量」，因為隨著垃圾「發熱量」的改變，焚化爐的操作方式，也必須跟著做調整。從過去十年的資料發現，台灣地區各縣市的低位發熱量，普遍有稍微增加的趨勢，熱值從過去大概每公斤1800千卡左右，到目前高到2000到2200千卡，這樣一個發熱量的增加，它所隱含的意思就是說：現階段台灣地區的焚化廠，必須要降低它的處理量。除了計算熱值，研究人員也利用燃燒管實驗法和元素分析儀，來研究廢棄物當中，硫和氯這些元素的百分比。而稍後，這些資料除了進行學術研究外，也為垃圾政策的制訂，提供了一個重要的依據…
