報佳音的歌聲在部落響起，牧師帶領著青年挨家挨戶，向族人傳頌祝福，這是部落一年一度的重要儀式，散布在各地的族人回到馬遠村，這個花蓮縣萬榮鄉唯一的布農族部落。
大約90年前，原本居住在南投丹大溪上游的布農族人，在日本集團移住政策下翻越中央山脈遷徙到馬遠，日本政府在移居地規劃了公墓，做為下山後族人的長眠之處，但族人安眠在這裡的時間並不長。
1960年，台大醫學院運回60具馬遠遺骨，做為研究材料。
台灣大學在1960年得知馬遠村的公墓要遷葬，和當時的村長交涉，來到馬遠公墓挖掘遺骨，將60具遺骨運回台大醫學院，做為學術研究的材料。一位部落耆老當時聽到祖先墳墓挖掘，親自去看，很驚訝真的看到一個一個坑。
當年的公墓早已被雜草掩蓋，親眼見到挖掘的長者也逐漸凋零，為了調查遺骨事件，部落文史工作者江阿光一一訪問耆老。98歲的阿媽說，自己媽媽的遺骨就在當年被取走。
耆老說，在當年戒嚴的政治氣氛下，台大挖掘遺骨沒有徵得部落同意，部落不敢違抗，也不知道是要做什麼，甚至口耳相傳，以為是要拿去做味素。然而傳統上，布農族人過世是葬在自己家裡，往生者入土後就不能被驚擾，挖掘遺骨嚴重觸犯布農族禁忌，耆老們回憶，遺骨被挖走後，有一段時間十分不平安。
過了半世紀，馬遠後代才知道，先人遺骸一直都存放在台大。
長達50多年，老人家不再提起遺骨挖掘事件，直到2012年，布農族學者，東華大學副教授陳張培倫閱讀了台大院內一份期刊，上面特別提到，台大醫學院在1960年代，收藏了一批馬遠地區的原住民遺骨。
2017年，部落族人組成遺骨返還自救會和台大展開協商，村長和牧師第一次帶領族人到台大醫學院看望祖先遺骸。牧師講述當時帶領著族人在祖先遺骨旁禱告，大家都泣不成聲，下定決心一定要讓祂們回家。
台大取走馬遠族人遺骨，究竟做何用途？
根據監察院調查，從1961年到2014年，以馬遠遺骨做為研究的論文共有14篇全都是體質人類學研究。根據學者的報告，馬遠遺骨是全世界保存最完整的布農族人骨標本，其實取遺骨做研究的傳統源自日治時期，台大醫學院至今仍存放著從台北帝國大學時期以來，從世界各地和台灣蒐集來的兩千具人骨。
要求歸還遺骨，部落提出七大訴求。
部落提出七大訴求，包括要求台大公開資料，歸還遺骨、設立補償及回饋基金、興建紀念園區等。馬遠自救會認為，台大以祖先遺骸做為研究材料，取得各種研究經費、累積學術研究成果，因此除了返還，應該設置補償基金回饋部落。
長老教會馬遠教會牧師魯傌夫‧滿寇寇說明，基金將做為部落的交通修繕、醫療及教育使用。不過台大表示，從法規面來說，校方不能再成立基金，但他們會持續善盡社會責任，像是由學生提供的醫療服務等。參與協調的原民會教育文化處副處長邱文隆表示，經過討論，原本要照顧族人及精神補償的基金從六億多變為四億多，但台大表示校務基金不能捐助或是成立這麼大規模的基金，這部分是協商過程最大的阻礙。
去年族人北上台大陳情發生衝突
2023年11月，英國愛丁堡大學返還四具，150年前死於牡丹社事件的排灣族勇士頭骨，成為台灣第一個返還原住民遺骨的案例，反觀馬遠遺骨返還卡關多年，遲遲沒有進展，部落族人決定北上前往行政院和台大陳情，卻被阻擋在校門口，發生衝突，這個事件等於是在舊傷口上劃出一道新的裂痕。
從2018年起，台大醫服團的學生，每年寒假都會到馬遠舉辦學童課輔、社區的衛教和義診。去年陳情抗議事件，也讓更多學生注意到馬遠遺骨事件。今年寒假，台大醫學院的學生進入部落，實際訪談了解族人想法，也訪問學校師長，希望促進雙方對話。
學者認為與轉型正義有關，應由政府出面解決返回及補償問題。
陳張培倫認為，馬遠遺骨事件不能單純看作是受害與補償的問題，應該從轉型正義的層面來看待。他認為，當年原住民的文物或遺骨被不當拿取，不是單一學校的問題，而是殖民體制的問題，應該由政府單位出面，參考國外案例，建立返還與補償的法規制度。
然而對馬遠部落的老人家來說，最盼望的，還是有生之年，能夠等到親人的骨骸返鄉…
