「路邊都在蓋房子，但是你往前面看過去，亂葬崗！」，台南市南區明亮里里長蘇三柱指著南山公墓，眉頭皺在一起。郡南里里長王全益也憂心忡忡，「走過去就看到墳墓，像冬天比較快天黑，下午五點以後大家都趕快回家，墳墓在那裡啊！看到心裡都有疙瘩。」
當房子越蓋越多，蓋到住家和公墓只隔一條道路，大門打開，普遍遭嫌惡的公墓就在眼前，也難怪里長們常常接到投訴。十多年來，南山公墓周邊的里長聯名陳情，要求市政府分區清理公墓，市府也以靠近住家的墓地為優先，一塊一塊逐步遷葬，改建成公園。
不過已經納入規劃但還沒遷葬的區塊，售地賣屋的廣告招牌，已經先立起來，這是居民期盼的發展嗎？郡南里里長王全益說，「像現在公園旁邊也在蓋房子，來看房子的人，看到旁邊都是墳墓，都不敢買，現在蓋了二十幾間，才賣一兩間而已。」
一塊墓碑被丟棄在新都路邊草叢中，模糊的刻痕，依稀可以看出年代是道光8年，地上台南召集人李時光說，「快兩百年的墓碑為什麼會在這裡？而且這塊有可能是師爺塚，非常有研究價值。」
2019年初，市府闢建銜接新都路的道路工程，計畫區內的墳墓，期限內沒有自主遷葬的，包括可能攸關反清運動、移民族群武裝衝突，或疫病等先人大量死亡的重要歷史事件，而被一同埋葬的多座「萬善同歸」，俗稱的萬人塜，也都在沒有執行文資價值評估下，由市府統一發包移除，台灣近代發展史的線索可能就此消失。
學者“文資爭議最難解的，是為什麼要保存它？
如何看待都市發展的合理性？師大地理系教授王文誠強調，都市發展不該只是抹去歷史，用推土機把邊陲的嫌惡設施拿掉，「城市發展需要民主的討論，充分討論都市的建設才是最可貴的，而不是急速的發展。」
台灣糾結許久的文資爭議，包括古墓群，最難解開的點，是為什麼要保存它？台南市府也正在尋求從事公民對話的專家或團體，希望結合文史工作者、在地居民和政府，形成討論平台，共同訴說未來的願景跟期待，找出共識。
師大地理系教授王文誠建議，台南市要開地方政府之先，把公民審議納入南山公墓的決策中，第一步是要有全面的文資調查，建構出南山公墓和台南人，甚至和所有台灣居民，到底有什麼切身的歷史連結？有什麼樣的價值？之後要先評估好需求，市政府得端出包括興辦內容、預算、用地必要性等詳細的殯葬專區計畫，才能說服大多數市民展開對話，以免落入先射箭再畫靶的爭議。
除了習俗上的忌諱，王文誠強調，公墓常被詬病的是公衛問題，雜草叢生又被亂丟垃圾，甚至成為事業廢棄物棄置場，目前的問題不見得是遷葬，如何讓公墓環境更好才是重點。
“不太有人來的南山公墓 是特有種台灣南海溪蟹的家”
鑽出像片牆的小葉蔓澤蘭，嘉義大學生物資源系副教授邱郁文，還要小心穿越會被倒鉤刺出血的美洲含羞草叢。南山公墓靠近竹溪支流的這處小山丘，腳底下有潮溼的窪地和乾淨的細流，也是台灣特有種南海溪蟹的家。
曾經普遍棲息在山溝土堤，或農田溝渠裡的台灣南海溪蟹，因為農藥和河川污染，只剩在中南部有少數紀錄。平時不太有人來的南山公墓，意外的維持住一個健全的棲地。
邱郁文調查，每到清明節掃完墓後，原來長得太密、讓溪蟹不好棲息的植被，因為草被火燒空，溪蟹有了新的活動空間，而且燒掉的植物變成養分，適當的人為擾動，反而把溪蟹的生活史和公墓融合在一起。
隨著公墓逐步遷葬，竹溪第三期整治工程也即將進行，水泥化工程將延伸到南山公墓周邊流域，師大地理系教授王文誠表示，環境調查反而是目前被市府忽略的，南山公墓的生態功能，也可能默默消失在都市擴張的夢想中。
雖然殯葬專區計畫因為執行文資價值評估已經暫停，但是要求自主遷葬的公告並沒有撤銷，清末到日治時期台南文壇領袖之一的趙雲石墓，差點就毀在自主遷葬的公告之下。所幸地上台南及時告知，這座珍貴古墓才沒在文資價值評估完成前，就遭毀損。
“依著都市擴張的偉大理由，告訴居民你要遷走”
2019年底，南山公墓文資價值評估還在進行的同時，新都路拓寬工程已經開始，一樣沒有文資評估，一樣交由怪手一鏟一鏟挖除。
台南市副市長王時思表示，適度開闢道路可以改善公墓雜亂的環境，未來希望民眾平常就可以走進墓地野餐，有心事可以走進祖先墳上講講話，市政府的立場是，它必須做成一個值得台南驕傲的計畫，成為台灣典範的公墓改善計畫。
師大地理系教授王文誠提醒，不是只有墓地的問題，台灣有很多早於都市計畫，人們寄居在都市核心外圍的區域，包括之前很多河川地的原住民住宅，都面臨同樣的問題，不能很簡單的只想把他們清除而已，依著都市擴張的偉大理由，告訴居民你要遷走。
「南山公墓保存的是非常多元而複雜的文化遺產」，南藝大藝術史學系教授盧泰康表示，「這些資產處理起來可能非常複雜，需要更多的專業和投入更多資源，我們的責任不是發掘或毀掉它，而是為台灣的後人保存重要的遺產。」
有人把公墓看成都市發展的毒瘤，但它也是傳承我們血脈的先人，安眠的所在，如何從無言的地底下，發掘出歷史腳印，來遠望未來城市發展的樣貌，南山公墓的討論是一個重要的起點，或許也是最後的機會。
