新竹動物園的飼養員推著車子，開始每天例行的餵食工作，許多動物都在等著，享受豐盛的大餐。對於動物園，從動物保護觀點，總覺得從野外捕捉動物，再關進小小空間展示，太不仁慈。但是這間動物園不太一樣，它減少引進野生動物，並且收容許多棄養動物，讓動物園像間流浪動物收容所。
從隔離室取出一隻皇冠鴿，它被棄養後送進動物園收養，在隔離觀察有無疾病之後，再選擇籠舍長期收容。在新竹動物園裡，有著許多棄養動物，像這個飼養兩棲類的烏龜池，裡面也都是民眾丟棄的生物。
民眾私自飼養野生動物，總是不分物種什麼都養，像這隻尼羅鱷，體型龐大，民眾偷養在浴缸中，等牠長大，才知道體型超乎想像，無力餵養之下，最後送到動物園收容。動物園不只收容民眾棄養的動物，也會收容海關查獲的走私動物，讓牠們有一個安身的地方。
收容這麼多的棄養動物，新竹動物園也希望在飼養與展示外，讓遊客瞭解動物的處境。像園區裡的紅毛猩猩，希望大家在看牠們可愛之外，也能瞭解牠們棲地發生的事以及牠們的流浪身世。
這些外來種野生動物一旦被棄養，常常會對台灣原有生態造成影響，或是因為從小被飼養，多數失去野外求生能力，只能等待死亡。面對層出不窮的野生動物棄養問題，新竹動物園開始轉變角色，伸出援手照顧這些動物，目前園區內約有四成動物，都是收容的棄養動物。
願意以收容的觀念，經營一座動物園，新竹動物園展現一種新思維。但是大家可能不知道，有這樣新觀念的動物園，卻是一間有著七十四年歷史的古董動物園，園區內保留許多珍貴的文化資產。
走在新竹動物園，彎彎繞繞的園區內，可以體會百年前，公園附設動物園的休閒設計，並且觀看一些快成百年古蹟的圓型鳥籠。老歷史新觀念，成為新竹動物園的特色，更重要的是，它清楚自己的定位，讓自己成為一間小而美的社區動物園。
動物園中許多義務解說員，來自附近社區，居民成為動物園中重要的協助力量。他們不僅幫忙解說，也協助維護環境，就像撈起池中的塑膠袋，以免動物誤食死亡。
一般的動物園，總是希望引進明星物種，吸引人潮創造利潤，但是對於門票只有十元的新竹動物園，它希望園區所有動物，不分物種珍稀，都是可愛的明星。小孩的歡笑聲，成為動物園最佳的評分，在孩童的世界裡，動物沒有貴賤之分，只有親密的程度。
新竹動物園因為歷史悠久，並且座落市中心地區，沒有太多的空間可以利用，動物福利還有提升空間。為了因應環境限制，他們以收容攻擊性低的小型動物為主，改善動物的飼養環境，也讓動物與人類能更親近。因為空間的不足，他們也嘗試讓合群的動物共生，以及減少水泥設施，讓動物親近自然土地。
在台灣，民眾私養的野生動物，數量龐大，物種之多，集合起來，簡直可以開設一家大型動物園。一旦開始棄養，就會造成嚴重的環境問題，新竹動物園扮演收容照顧的角色，但是它們的能力也有極限。
孩童的笑聲，顯示遊客的心聲，但是也呈現新竹動物園空間不足的地方，遊客緊密接觸動物，其實也對動物形成壓力，園區內的動物福利，其實還有提升空間。
當許多動物園，不斷引進稀有物種，引發動物保育的爭議，也許一間以願意收容動物為來源的動物園，可以讓人們對動物園的角色，有著不同的期待。
