在台灣的山林，發生多起野生動物離奇死亡的案件，兇手是誰？牠們是怎麼死的？研究人員展開了追查行動…
拿著醫藥箱，獸醫阿志，進行每天例行性的巡房看診工作，阿志是屏科大保育類野生動物收容中心的獸醫，他的病人不是家中的貓狗寵物，而是一些落難的野生動物。
就在2005年，收容中心分別在不同時間，接收了三隻來自野外的台灣鼬獾，阿志發現，其中一隻送來時已經死亡，另外兩隻則在死亡之前，出現了張口呼吸、嚴重脫水、抽筋等共同症狀。
經過解剖檢驗、病毒分析，確認兇手就是犬瘟熱病毒，這也是台灣第一起野生動物感染犬瘟熱致死的案例，緊接著玉山國家公園的工作人員，又陸續撿到了一些死亡動物，像是黃喉貂、黃鼠狼、小黃鼠狼，最後證實牠們都是犬瘟熱的受害者。
犬瘟熱是一種常發生在家犬身上的疾病，一旦家犬受到感染，死亡率極高，阿志查閱國外文獻得知，國外曾經發生食肉目動物感染犬瘟熱，導致野外族群大量死亡的案例，例如：1985年，美國的黑足貂個體，因為感染犬瘟熱，族群從此在野外絕種。非洲的獅子，也在1994年，爆發犬瘟熱的疫情，有三分之一的族群量，約1000隻獅子死亡。
這樣的情況，不免讓人繃緊神經。到底還有多少動物受害？犬瘟熱是不是已經悄悄在山林中蔓延？病毒又是如何傳染的呢？為了解開謎團，研究人員，在高雄縣桃源鄉、六龜鄉與茂林鄉選取了五個樣區，展開調查行動。
高雄縣的藤枝山，有一個研究站，由於林相原始豐富，人為活動干擾少，野生動物的數量就特別多，不過山這麼大，區域這麼廣，光靠雙腳走，雙眼看，是很難找到動物的，於是阿志和學妹，就把不同類型的捕捉籠帶山上，祭出美食誘捕策略。
另外，他們也選擇人為活動頻繁的寶來山區，進行研究調查，這裡也是第一例犬瘟熱死亡個體的案發現場，從2006年9月到2007年8月，阿志和學妹放了4000多個捕捉籠，捉到了68隻動物，再加上撿到的10隻死亡動物，結果檢測發現有接近四成的個體都感染了犬瘟熱。
在台灣，原生種的食肉目動物有11種，除了雲豹、水獺、台灣黑熊沒有採到樣本之外，其他8種食肉目動物的樣本中，都被檢測出有犬瘟熱病毒感染的狀況，這個消息，讓研究人員感到非常憂心。
到底犬瘟熱病毒是如何傳入山中的？要怎樣才能防堵疫情爆發呢？『狗』是一個重要關鍵。
來到原住民部落建山村，四處都可以聽到小白、小黃、小黑…的叫聲，在部落裡，牠們是主人重要的好夥伴，幫忙顧果園、陪主人上山工作、入山打獵等，牠們跟山區的連結密切，也成為散播犬瘟熱的重要嫌疑犯。
犬瘟熱的感染方式，主要是透過空氣傳播及接觸傳染，只要染病的動物，牠的排泄物或體液，都會帶有病毒，所以一旦染病的狗上山，很可能就將病毒帶入山中傳染給野生動物，而感染的動物，又在山林中四處移動，最後就這樣一傳十，十傳百，可能爆發一場嚴重的生態浩劫。
研究人員在部落裡，進行家犬的抽血採樣，發現家犬感染犬瘟熱的比例很高，再將病毒進行序列比對之後，確認了兩者為同一株的病毒。兇手終於找到了，但接下來呢？
除了幫犬隻施打疫苗，透過管理機制來控制疫情，或許我們更該思考，犬瘟熱的疾病風暴，是否只是暴風雨來臨之前的一個警訊，當人們跨越了自然的界線，疾病也跨越了物種的藩籬，即將面對的可能是下一場的風暴來襲。
側記
跟著研究人員上山，實際體會到野外調查的辛苦與樂趣，對於自己理想的堅持，讓他們懂得享受在山林間，與自然為伍的感動，即使遇上了危險與艱苦，都成了生命中最美的記憶。生命，本該如此，在每一次的付出當中，真實的感受呼吸。
