基隆河從平溪發源，一路蜿蜒穿過臺北盆地。不過40年，她的命運也千迴百折，櫛比鱗次的房屋填滿了遼闊的河川地，河流與人之間的和平空間愈來愈少。原本汐止舊名水返腳，意即基隆河水若到汐止就會返回，然而與河爭地的結果，影響了1998年的瑞伯和芭比絲颱風，十天內在汐止造成三次嚴重水患，基隆河的潮汐不再止於水返腳了。
2000年象神颱風重創北臺灣，基隆、五堵、汐止成了水鄉。根據官方說法，象神颱風的雨量為一百五十年發生一次的洪水頻率，超過目前的設計標準，加上初期計畫、都市計畫的排水與野溪治理尚未完工，為導致淹水的主因。
然而經過十年整治，基隆河的水患不但沒有減輕，而且逐年加劇惡化。上游民眾直指臺北市的整治工程，原來在大基隆河尚被排除在《大臺北防洪計畫》之初，1981年，下游的臺北市政府以解決內湖地區水患為由，著手規劃截彎取直工程，並變更內湖新堤線，以堤內新生地作為安置遷建戶之用。但是在1990年，臺北市政府將原來規劃行水區內的177公頃土地變更為住宅與商業用地，舉眾譁然，隨後市價更是僅次於信義計畫區的鑽石天價。
歷經二十年從中央至地方的政治角力，基隆河「政治河流」之名也不脛而走，為了保護更多人口密集區，防洪工程加強為兩百年洪水頻率，而堤防的高度卻讓臺北人忘了基隆河的存在。由於《兩百年洪水保護計畫》施行困難，水利單位再度祭出了三十年前的《員山子分洪計畫》，試圖從上游引開河水，臺灣大學土木工程學系教授蔡丁貴認為，應該更審慎地進行洪水演算，知道更實在的原因與影響，避免公共工程的錯誤。
被截肢的基隆河，是否又將面臨切開咽喉的命運。
