進入德國南部的黑森林地區，有著暖暖的太陽、濃濃的青草香，山丘上的風力發電機、屋頂上的太陽能板，成為當地的另類風景。弗來安特(Freiamt)，一個約有4200位居民的農村小鎮，靠著能源自主打響了名氣，開始經濟轉型。
綠油油的草地上、工人忙著採收牧草，這些牧草不是用來餵牛羊，而是來因波特一家人生財的利器。11年前，他們蓋起小型的沼氣發電廠，利用自家田裡的牧草來發電，除了少部分自用，絕大部分的電，都併入公共電網，可以供給四、五百戶家庭使用。他們也回收馬達運轉和排氣管散發的廢熱，轉換成有效的熱能，周邊十幾戶住家、學校和體育館的暖氣，都依賴他們的供應。
在弗來安特，有超過1/3的居民，因為從事能源這門生意而獲利，他們與能源的故事，要從丘陵上的這座居民風機說起。1996年，弗來安特居民，拒絕財團租地設立風力發電機，他們自己成立風機合作社，每位居民只要投資三千到兩萬歐元，就可以成為風機的小股東，共有145位居民，合資了兩百萬歐元，大約八千萬台幣，在家鄉架設起第一座風力發電機，當作他們的投資副業。只要風速還不錯，股東們每年可以獲得最高6%左右的紅利，另外提供土地的居民，還可以有租金收入，就連周圍住戶也有30%的租金分紅。
他們先設立測風塔，找到最佳位置，除了考慮風的自然要素，也必須顧及人的生活權利。這裡規定，風機與周遭住戶的最小距離，至少要七倍以上的機扇直徑，風機音量距離其他房子，不可超過45分貝，符合規定才可以拿到建照。而且風機的陰影落在房子上的時間，一年不得超過30小時，超過的話會被迫停機。
黑爾佳‧許奈德的家，就位在風機下方，她也是風機合作社的成員，除了投資風機，黑爾佳‧許奈德還有很多法寶，屋頂上架設太陽能板來發電，屋子內則想盡辦法節省電源，黑森林的木頭可以釀酒、提供暖氣，美味的牛奶，還可以生產熱水。黑爾佳‧許奈德說，石油從來就不是黑森林居民的能源選項。
在德國，類似這樣的能源小鎮有100多個，他們善用周遭的自然環境，透過多元化的能源規劃，不但電力自給自足，還有剩餘的電可以賣給別的鄉鎮，而且100%的電力，都來自可再生的資源。
德國人雖然有反核的公民意識，與能源自主的概念，但是再生能源要全面推展，還是得靠經濟誘因與政策配套。
綠黨國會議員費爾，是再生能源法案的起草人。他認為，1999年德國通過的電力市場自由化法案，打破了四家電力公司壟斷的市場機制，是啟動這場能源革命的重要關鍵。2000年，國會又跨黨派通過再生能源法案，保證電力公司要以高於火力和核能發電的價錢，收購再生能源的電力，期限長達20年。也規定電網業者想辦法擴增電網，優先讓再生能源並聯。一方面對於核能、化石燃料加重能源稅，一方面提供投資再生能源發電的貸款優惠。
綠色和平組織表示，德國建了一個經濟框架，並透過立法與財政措施，讓投資者可以獲得保障，促使民眾成為電力的生產者，這是再生能源能夠成功推廣的主要原因。
將民眾納入再生能源體系，不再只是消費者，也可以成為生產者，自用也好、賣電也好、投資也好，少了電費又創造就業機會，這讓再生能源的發展，站穩第一步。從鄉村到城市，家家戶戶都可以成為電力生產者，發電成為一種全民運動。
能源轉型是種趨勢，以傳統化石燃料為主體的能源公司，也陸續採行多元發電併用的經營模式，像是小型的生質沼氣電廠，在德國相當盛行，這種分散型的區域電廠，在地擷取、在地使用，發電量雖然不大，但可滿足小區域供電自給自足。尤其可以降低遠距離傳輸的能源消耗，也可以確保用電安全，一旦發生故障等問題，供電影響範圍不會太大。
在德國，生質能發電已經超越了太陽能，成為僅次於風力發電的第二大再生能源，但是因為使用農作物，恐會衍生出糧食安全和價格上漲的爭議，因此利用人們不要的垃圾、廢傢俱、農牧廢棄物，轉換為值錢的電力，成為生質能發電的另一種主流，像是慕尼黑動物園，動物們每天產生的糞便，都成為發電來源。
慕尼黑是德國第三大城，人口超過百萬，在這裡，市佔率第一名的電力業者，是慕尼黑水電公共服務公司(SWM)，由於它是市政府的公共事業，所以當慕尼黑市政府提出2025年，全市要100%使用再生能源的願景，他們得想辦法達到目標。
整座城市需要75億度電，其中有1/3是市民用電，慕尼黑水電公共服務公司的能源政策經理表示，市民除了會比較電費價格，更會考慮電力來源，他並不認為再生能源會提高電價，反而是提升了他們品牌的競爭力。
慕尼黑水電公共服務公司，預計投入90億歐元來達到目標，從再生能源佔比只有3%，到現在再生能源約佔發電比例的37%，他們對於2025年實現100%的願景，很有信心。多元的能源使用，不浪費任何一種發電的可能，是他們的經營策略，從水力、地熱 潮汐、太陽能和生質能都是選項，其中最主要的發電量，來自風力。
慕尼黑水電公共服務公司在城市以外的地區，有25座風力發電廠，靠著電網傳輸，供應慕尼黑市的電力，未來還預計在歐洲其他地區，開闢新的電廠；完善電網建置和再生能源的穩定供電，將是慕尼黑市的挑戰，這也是德國再生能源發展至今，面臨最大的問題。
電就像車子，電網則像是高速公路，當高速公路太少、車子太多，就會無法上路，德國即使核能發電減少，近三年來在歐洲地區，仍是電力淨出口國，現在德國不是電不夠，而是電網這條高速公路，明顯不足。
2009年，德國通過再生能源修正法案，將太陽能和風力發電的回購價調低，以太陽能發電來說，一開始每度電的收購價約0.57歐元，等於 22塊台幣，現在大約只剩下0.15歐元，約6塊台幣，一方面降低新設太陽能與風力裝置的誘因，另一方面，加強研發能源效率的提升，和儲存電力的技術。
確保再生能源的穩定供電，一直是各國想克服的困境，畢竟風力與太陽能的發電，都得看老天爺臉色，雷根斯堡大學應用科學系的史塔納教授，在進行電能轉換成Natural Gas的研究，嘗試將過剩的電力儲存起來備用，如果這項技術成功，電力可以被儲存保留長達數個月，未來就不用怕看老天爺臉色了。目前還在實驗階段，就已經帶進了商機，有20家左右的公司，投資兩三億歐元在這個實驗計畫上。在德國，還有多個電力儲存實驗計畫正在進行，許多投資者就是看中了未來石油短缺、再生能源搶手的趨勢。
德國的石油、天然氣，有九成以上依賴進口，能源是經濟發展的血脈，不願意把最重要的元素，掌握在別人手上，這是德國大力推展再生能源的另一個原因，德國早從26年前，就開設了再生能源相關課程，從教育著手為再生能源的研發鋪路，至今這些課，仍是大學生們的熱門選項。
一路走來德國積極佈局，搶佔了全球綠能產業的先機，也慢慢取回能源的主導權。1999年，德國再生能源的發電比例只有5%，到了2012年已經到達25%，相關綠色產業帶來的產值，佔德國GDP的一成以上，撐起經濟的一片天。
從要不要核能發電的選擇題，轉變為不能沒有再生能源的肯定答案，這場在地公民行動，扭轉了德國的能源走向，沒有一條路是一路順遂、完美無缺，但德國的能源政策，不走回頭路。
