從空中俯瞰台北，首先映入眼簾的，是穿越盆地的河流，這些河川的樣貌或多或少都經過改造，例如基隆河的三個大彎，有兩個已經被截彎取直，今天的道路走向，還能看出河道的形狀。其實城市中有許多地方，都隱藏著過去的水路。
長期關注水環境議題的社區大學講師梁蔭民，對這些水文密碼瞭如指掌，他提示我們，如果在城市裡出現長條狀的公園綠地，或彎曲的街道巷弄，再對照古地圖，可能就會發現，這裡曾經是舊河道：「因為天然河道本來就會彎彎曲曲、寬窄不一。」
除了舊河道，早年為了因應農業灌溉需求，人工開鑿的圳路也遍布整個台北，然而到了1980年代中期，農地幾乎消失，水圳停止運作，因生活污水排入變得髒臭、甚至被加蓋不見天日，是許多城市水路的共同命運。
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百年水路大溝現身 居民與文史工作者投入維護
不過在台北捷運雙連站旁，一條被稱為「大溝」的水溝，卻有不同的故事。大溝原是1912年日治時期興建的農業排水路，1930年代末期，周圍農地逐漸成為建地，功能轉變為都市排水，而當時街區的名字「宮前町」就成了大溝的名字。
2019年10月，台北市水利處進行下水道維護工程時，意外讓這條百年水路重見天日，當時還能看見溝壁原本的砌石與紅磚結構，但水利處基於施工安全考量，很快就進行灌漿，溝壁被封埋在水泥之下後，文化局才來辦理會勘，最終判定它不具文資價值，但在社區爭取下維持開蓋狀態。社區規劃師侯力今、書店老闆阿邦及文史工作者黃湯姆，在當地里長與居民支持下，擔起維護大溝環境的工作。
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被排廢水產生臭味 大溝該重新加蓋嗎？
在居民協力參與下，如今的大溝旁，已經長出一座小花園，形成水泥叢林中一個可以放鬆休憩的空間，問題是，黃湯姆等人發現大溝三不五時會有廢水排入，最常出現的是可能來自周邊餐飲店的油污，這種廢水容易導致優養化、藻類滋生，加上產生臭味，讓部分居民觀感不佳，認為應該把大溝重新加蓋。
黃湯姆解釋，水溝之所以承載「臭」的污名，源自五、六○年代下水道建設追不上都市發展的速度，污水被任意排入現成溝渠。但現代都市的雨水下水道、污水下水道是不同的系統，只有排進污水下水道的污水會進入污水處理廠，當我們把菸蒂、垃圾往水溝裡丟，就等於是在污染基隆河、淡水河。
大溝屬於雨水下水道，照理說不該有污水排入。許多人因為不知道雨水、污水下水道的分別，可能在房屋改裝過程中把管線接到錯誤的地方，在當地里長王俊堯協助下，許多餐飲店已經重新接管。
水路變遷承載過去人文故事 也肩負調節微氣候等功能
雖然目前污水問題還沒百分之百解決，但侯力今認為，保留大溝就是保留一個重要的環境教育場域，讓我們有機會反思城市的污水治理問題，而不是眼不見為淨，把它蓋起來當作沒看到。
從灌溉系統到排水溝，最後被加蓋，大溝的身世，反映了城市水路變遷。梁蔭民認為，這些水路除了承載許多人文故事，更具有滯洪、調節微氣候、提供生物棲地等功能。未來在都市更新過程中，可能會有更多古水路被發掘，重視它們不僅是為了保存文化資產，也關乎城市的未來。
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