數百萬年來，海岸山脈每年只能緩緩地抬升0.3公分，但是每次颱風過後，有二十多處鬆軟的地質區，總有二至十公尺的後退量，最近三、四十年來，實際偵測的後退量已有30至100公尺，地貌的自然變動從來不曾停止過。花蓮縣長王慶豐嘆道，沒有國土哪有景觀！
為了配合政府產業東移的政策，1990年《國家建設六年計畫》決定將濱海公路拓寬為四線道，臺十一線東部濱海公路拓寬工程從花蓮至臺東，全線總長173公里。1993年，臺東段正式開工，水泥擋土牆、護欄、消波塊沿著海岸北上蔓延，三年後，花蓮段也跟著動工，東部沿海地貌完全改觀。
當時在廖惠慶夫婦的努力奔走之下，集結了各方力量發起搶救花東海岸線運動，1998年曾經暫緩了臺十一線的拓寬，幾經各方勢力角力與波折之後，仍舊繼續進行。
據估計，全世界約有百分之七、八十的海岸面臨非常嚴重的侵蝕問題。臺灣東部海岸的侵蝕現象一直相當明顯，臺灣一直以工程手段去面對問題，然而中間還必須加以監督、仔細規劃設計，並且符合自然原則或者最佳保護原則。東部是全民、甚至是全世界共有的資產，廖惠慶的抗爭，主要是向中央爭取資源，但是資源並非得朝向硬體建設，應該好好規劃生態遊憩價值，那麼保護生態遊憩價值與防蝕工程之間，自然沒有辦法成立。
臺灣島下的地層板塊進行了上千萬年的抬升運動與自然的鬼斧神工，才雕塑出今日的地景風貌，然而，人類鋼筋水泥技術的發展不過百年歷史，在大地頻頻反撲的今日，人定勝天的信念是否應該重新思考？
