嘉義縣布袋鹽場，從清乾隆時期已有曬鹽的記載，日據時代徵收許多漁塭改闢鹽田，建立了布袋鹽田的規模，所生產的鹽經由布袋港用帆船運至日本，「曬鹽」也成為許多人的工作，但是鹽工並沒有擁有這片土地，而是向鹽場承攬土地曬鹽，再將鹽論斤賣給鹽場。但民國90年台鹽公司決定停止人工曬鹽，鹽工在鹽田忙碌的身影也走入歷史。
相對於廣佈全台的「農田」，「鹽田」只集中於台灣西南沿海地區，農田有水路引水灌溉，鹽田也有水路，鹽場在海邊有很多水門，將海水引進來，再用馬達抽水到水路，經由四通八達的溝渠，將水引進蒸發池製成高濃度的滷水，而後結晶成為結晶鹽，曬鹽的鹽工說：「有水才會結鹽。」。
布袋鹽場的模範鹽工萬掌伯，一家六個人都靠著五甲鹽田生活。他說，以前很辛苦，一天只能曬幾十擔鹽，曬好的鹽要送到公堆集中、過秤，還要踩水車、要舀水兩三百次，很多都要人工處理，現在比較輕鬆，可以用馬達抽水，但雖然曬鹽設備進步，不過擔百多斤的鹽也不輕鬆，現在沒有年輕人願意做了。
曬鹽真正看天吃穿，也是因為外國的天氣比台灣更適合曬鹽，進口鹽比台灣自己生產的更便宜，所以台鹽公司結束人工曬鹽。布袋鹽場停止曬鹽的第一年，布袋鹽埕沒水也沒鹽，沒有人知道這片土地未來會變成什麼樣？
