這裡是著名的阿塱壹古道，北起台東南田，南至屏東旭海，橫跨台灣少數的海岸原始森林，2000年為了開通台26線而聲名大噪。2012年，屏東縣政府劃設了旭海觀音鼻自然保留區。由於阿塱壹部分路段在保留區內，台26線最終宣告破局。
當時，部分居民認為，開闢公路能將錢潮、人潮帶進社區，只是沒了道路之後，就真的沒有發展了嗎？
阿塱壹導覽員「東方」，2000年第一次踏上阿塱壹，六年過去，當他再度回到阿塱壹，卻發現一切都不一樣了。台26線台東段已經完工，原本十二公里的古道，剩下七公里，親眼見證的自然地景消逝，「東方」決定留下來，帶遊客體驗阿塱壹的美。
2012年劃設保留區之後，越來越多人加入導覽員行列。最初，帶遊客走古道是為了讓大家思考道路的開與不開，卻意外讓這裡成為旅遊勝地。一日三百個保護區名額，周末一位難求。縣政府更規定，只要進入保護區，遊客就必須自費聘請導覽員。
人數限制與收費曾引發爭議，不過一趟路走下來，遊客更了解古道，環境受到保護，導覽員也獲得報酬，可說是三贏。然而導覽員名額有限，無法讓所有居民受惠。如何利用阿塱壹吸引的人潮，擴大影響力，成了居民的新課題。
旭海部落是阿塱壹屏東端的出入口，享有地利之便，加上縣政府每日提供三十個進保護區的名額給部落。旭海觀光產業小組於是結合古道，順勢推出遊部落的行程。遠近馳名的旭海大草原，是早期居民放牧的場所，牛兒低頭吃草的畫面早已不再，取而代之的是能看見遠方阿朗壹的遼闊視野。
只靠單一部落的單打獨鬥，難以撐起整個觀光產業，必須有更多社區參與，拿出各地特色，產生橫向連結。距離旭海車程不到半小時的東源部落，是當時積極參與保留阿塱壹的部落之一，生態資源豐富。
東源湖邊長著台灣稀少的特有種植物，水社柳。全台不到三千棵，其中一千六百棵就長在東源部落。在劃設保護區前，部落就開始推展生態旅遊。
部落導覽員「穰懹」相信，族人能用生態旅遊走出自己的一條路。部落青年擔任起社區解說員，社區媽媽們經營起餐點，午餐時間遊客絡繹不絕。這些旅遊行程除了促進部落就業，也讓遊客在過程中，更了解部落文化。
居民積極的把旅遊網擴張，從點變成面，把遊客帶進部落，留在部落。政府把不開發公路的錢省下來，回饋給居民，也能創造更多價值…
