走進台北植物園，瀕危植物葦草蘭正在綻放，濃密的綠蔭，讓忙碌的都市人，心情整個安靜下來，許多民眾會到這片市區難得的綠地休閒、散心，不過很少人知道，這裡還有一種期間限定的夜間生態奇觀。
十年前發表新種台北脊頭鰓金龜 聚集樹冠層濃密處
每年三月中到三月底，日落後一兩個小時之間，台北植物園會出現一種名為台北脊頭鰓金龜的昆蟲，大量聚集時會發出很大的振翅聲，可能是為了求偶、交配。
台北脊頭鰓金龜並不是整個植物園都能發現，而是集中在某個小區域。林業試驗所研究員董景生說明，或許是因為牠們需要足夠黑暗的環境，而這個區域大多是老樹，樹冠層濃密，連月光都不太能照射進來。此外，牠們生活在地底的幼蟲，可能是吸取樹根汁液為食，夠大棵的老樹，才能支持這麼多金龜子生存。
董景生強調，上述關於台北脊頭鰓金龜的生態習性都只是推測，因為牠是發表還不到十年的新種，還沒有人對牠做過詳細研究。雖然早在1962年，林試所員工就曾在植物園採集到台北脊頭鰓金龜的標本，但直到2015年，才有研究人員注意到這些舊標本，鑑定後確認為新種。
台北脊頭鰓金龜跟許多夜行性昆蟲一樣，對光線非常敏感，在牠被命名的同一年，研究人員也開始關注光害對生態的影響。
台北植物園早期有一種燈具，燈泡上方的玻璃在開燈時會被烤得熱燙，先前台北脊頭鰓金龜大發生時，時常撞上這片玻璃，由於昆蟲的體液溫度較低，導致昆蟲因為溫差爆裂，連帶玻璃也跟著破掉，不僅造成維護管理的困擾，對其他生物來說也是一種生態陷阱。
林試所副研究員范素瑋表示，過去曾觀察到鳥類或蝙蝠，為了吃被燈光吸引的昆蟲，撞上燈桿受傷、死亡。當大量昆蟲因為被燈光誘集，被掠食者輕易捕食，長期下來也可能導致生態失衡。董景生補充，需要夜間活動昆蟲協助授粉的植物，結果率可能會因此降低。
植物也要休息 日夜燈光照射可能打亂生理節奏
植物需要休息，沒日沒夜的燈光照射，也可能打亂它們的生理節奏。范素瑋說明，國外有研究發現，夜間受燈光照射的植物會提早抽芽，但那個時間點的氣候、環境條件可能並不適合它生長，「這個抽芽可能是沒有意義的，對植物來講也會是能源的耗損。」
植物園並不是一般的公園，而是重要的研究與保育機構，考量植物健康，世界上大部分植物園都是日出而作、日落而息。范素瑋說：「據我所知，國際上只有新加坡植物園和台北植物園晚上會開燈，因為它們位於都會區，有運動、休閒的功能，所以沒辦法把燈完全關掉。」
在生態與民眾需求找平衡 台北植物園改變燈具形式和數量
為了在生態與民眾需求之間取得平衡，台北植物園的部分區域，在天黑後就會關閉，只保留主要步道的照明，並且把大多數燈具換成矮燈，減少植物受到光線照射的範圍。
2023年，植物園與中強光電文化藝術基金會合作，進一步改善園區照明。首先從園區入口開始，漸進式的減少燈具數量。范素瑋解釋，人眼的適應能力比我們想像中要好，希望藉由這樣的導引，讓民眾習慣植物園的低光照環境，這樣就能進一步降低燈具的亮度。
色溫高的燈具，很容易吸引昆蟲聚集。范素瑋說明，先前植物園採用色溫3000K以下的燈具，已經是大家普遍認為較不吸引昆蟲的，新燈具再降低到2700K，讓昆蟲聚集的情況更明顯下降。
改善後的照明，對動植物更友善，也大大降低了對台北脊頭鰓金龜的影響。這種小昆蟲雖然長相平凡，卻是讓人們反思光害問題的契機。我們的城市中，是否能有更多像是台北植物園的黑暗綠洲，讓生物能保有自然的晝夜節律呢？
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