農委會水保局曾選定龍昇村為全國30個里山社區之一，為了活化農村經濟，社區每年六月會舉辦南瓜節，結合農業生態與觀光，這幾年，許多農民回鄉經營有機農業，開創人生第二春。農民們說，要種出健康的農產品，不在於技術有多厲害，而是靠乾淨的水與土。
龍昇村最重要的水源是龍昇湖，居民稱做「大潭」。這個11公頃的湖泊，水源一部分來自地下湧泉，一部分來自明德水庫，是苗栗造橋鄉、後龍鎮最重要的灌溉水源，灌溉面積達500多公頃，由農田水利署管理處苗管理處管轄。清淨的水質讓農民能夠安心生產。
龍昇村民埋鍋造飯 留守坤輿掩埋場外
每個星期六是龍昇村最熱鬧的日子，農民帶著自家生產的蔬果、加工食品來到農夫市集，驕傲地向遊客介紹自己的成果。在眾人共同努力下，龍昇村營造了生態園區，安排一系列農村體驗，近年獲得公共工程金質獎、環保署低碳社區、農委會農村再生社區等獎勵。但2020年12月31日，苗栗縣政府的一紙公文，卻彷彿給社區多年的努力，一個痛擊。
就在去年底，苗栗縣政府核准坤輿一般事業廢棄物掩埋場進行試運轉。這個掩埋場位於龍昇村的高點，距離大潭只有大約三百公尺距離，居民非常擔心事業廢棄物掩埋場一旦運轉，農民灌溉所倚靠的大潭和地下水，可能遭受污染。2021年元旦連假，居民輾轉得知縣府核准掩埋場試運轉後，全村男女老少立刻總動員，請來神明坐鎮在掩埋場路口，日日夜夜埋鍋造飯，不讓廢棄物進場。
其實坤輿掩埋場早在2001年就申請設置，2005年興建完成，2020年之前，多次向縣府申請試運轉被駁回。我們來到掩埋場，取得業者同意後進入場區內拍攝，眼前由黑色不透水布覆蓋的大坑，就是未來的掩埋區，可掩埋空間約18萬2000立方公尺，換算重量約27萬噸。
根據縣府同意試運轉的公文，坤輿公司在試運轉的90天期間，可收受總計8223噸的事業廢棄物，這些事業廢棄物來自全國各地，產源包括火力電廠、鋼鐵廠、石化廠、化學工廠等，廢棄物種類包含廢塑膠、廢橡膠、污泥、非有害集塵灰、灰渣、礦碴或爐石、中間處理後物質等等。
20年前的工程 是否能符合掩埋場現行標準
掩埋場興建已經快20年，設備能否符合現在的環保標準，讓居民擔憂，但業者說防水布經過測試，還是足堪使用。另外廢水處理部分，業者表示在場內設有廢水處理設備，處理後會回送到掩埋場。聯外道路邊還有一個污水放流管，多的廢水可以從這裡，流到道路兩側的水溝。
掩埋場的阻隔設施，真能確保不會影響到地下水嗎？立委陳椒華指出，掩埋場下方是砂岩地質，萬一滲漏附近的大潭很容易造成污染。陳椒華也發現在坤輿掩埋場興辦事業計畫裡，地下水深度前後不一致。雖然業者表示設有監測井，但地下水和農地一旦受污染，將難以回復，且污染風險是居民和下游農民在承擔。
面對居民反彈，業者表示歡迎居民來監督，苗栗縣環保局長陳華盛則回應「公務人員依法行事，如果因為民眾抗爭就不核准，國賠誰來負責」。眼看縣政府不動如山，龍昇村反掩埋場自救會在一月底，揮軍北上向農委會陳情，希望農委會農田水利署對灌溉水源的保護負起責任。
村民質疑業者有意規避環評
坤輿掩埋場另一個爭議點是，縣政府認為該場不需要做環評，因此從未經過環評審查。原來掩埋場是在2001年向縣府申請同意設置許可，面積是1.79公頃，依照當年的環評法規，兩公頃以上才需要環評。然而居民質疑，坤輿並沒有將聯外道路及入口管制建築等，算在計畫範圍裡。
坤輿在2001年申請同意設置許可，2005年完工並申請處理許可證，後來因涉入司法案件而停止審查，2011年坤輿捲土重來，向苗栗縣政府申請試運轉，但被駁回，當時縣府的理由就是「聯外道路是坤輿單獨使用，應該納入興辦事業計畫內」。
2012年，坤輿公司提起訴願，又被環保署駁回。直到2019年掩埋場鄰近土地的地主要蓋房子申請建照，使用同一條路，縣府建管科將這條道路認定為「既有巷道」，可供公眾通行，環保局接著認定這條路不用納入計畫範圍，過去駁回的理由不成立，坤輿掩埋場因此順利取得試運轉許可。
不過苗栗縣議員宋國鼎質疑，這條路還是屬於山坡地保育區的農牧用地，如今卻做為掩埋場聯外道路，已經違反使用地的類別編定。環境律師詹順貴也認為，坤輿掩埋場將聯外道路和入口管制建築劃出計畫範圍外，有規避環評之嫌。針對環評爭議，反坤輿掩埋場自救會已經向環保署提起訴願，目前由環保署審理中。
坤輿掩埋場是否需做環評，法令部分仍待釐清，中央部會也沒有具體回應，但業者的機具已經等著要進場。1月27日村民手挽著手，以肉身阻擋在卡車和怪手前，許多是七八十歲，甚至九十多歲的老人。
事業廢棄物掩埋場的衝突，坤輿並不是個案。近年來因為事業廢棄物掩埋場漸趨飽和，新掩埋場的籌設也持續進行，包括之前的高雄馬頭山、台南龍崎掩埋場計畫，都因為對社區和生態環境造成巨大衝擊而引爆抗爭。業者和地方主管機關的理由往往是「掩埋場不開設，將導致更多廢棄物非法傾倒問題」，環保人士則主張，事業廢棄物應該回到工業區和科學園區內做處理掩埋。
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依照廢清法第32條規定「新設工業區及科學園區之目的事業主管機關、開發單位或管理單位，應於區內或區外規劃設置事業廢棄物處理設施；並於事業廢棄物處理設施設置完成後，該工業區及科學園區始得營運。」主管機關不應以事業廢棄物無處去的理由，犧牲農業區或生態敏感區。
苗栗坤輿掩埋場的爭議，反映的只是事業廢棄物去化問題的冰山一角。當居民和業者不斷為了掩埋場問題對峙衝突，做為事業廢棄物主管機關的經濟部、環保署，能繼續作壁上觀，而不積極負起責任嗎？
