東尼一邊開著車，一邊回憶著2013年，發生在藍山地區的一場大火。他居住的溫馬利小鎮，是當年受災最慘重的區域。火伴隨著強風，來的又急又快，敘述起當天鎮上大批居民，擠在球場中，等待求援的無助情況，東尼的聲音有些顫抖。不幸的是，他自己的家，也在這場火中付之一炬。
對藍山地區的居民來說，2013年的火災，是罕見的災難，當年總計有兩百多棟房屋遭到燒毀。誰也沒想到，事隔七年，規模更大的野火，再度撲向藍山。失去房子和所有家當，帶來的沉重財務壓力，加上目睹家園燒毀的心理創傷，許多像東尼這樣的受災戶，至今仍走不出陰影。
遺忘痛苦的災難記憶，想辦法讓生活重新上軌道，似乎是人的求生本能。但是，自然災害隨時可能再度來襲，而且規模一次比一次更劇烈，人該怎麼做好準備？
莉絲．芭絲蒂安是位活躍的社造工作者，她在藍山地區的布萊克西斯鎮，成立了一座生態農場，同時也創辦社會企業，帶著鎮上年輕人一起推動社區工作。每個禮拜天上午，是鎮上居民固定來社區農場參與農事的日子。透過舉辦各式各樣的社區活動，帶著人們享受自然。莉絲讓生態和永續的觀念，潛移默化在無形之中，進到人們的生活。她認為，把水盡可能的留在土壤中，是為環境降溫的關鍵。
澳洲的夏季炎熱又乾燥，經常得實施嚴格的限水政策，這樣的氣候條件，孕育出知名的樸門農法，如今已經從澳洲推廣到全世界。莉絲運用這個概念，以碎木片來為農作物保水。
野火季過後，緊接著又有暴雨來襲，這時候，這層厚厚的木片，又發揮了不同的功能。保護表土，不要被大雨沖刷而流失。莉絲認為，人的社會就像生態系一樣，多樣性越高，就能發揮更豐富的創意，集思廣益找到解決問題的方法。
在雪梨市區西南方，也有一座植物的諾亞方舟，科學家們深入澳洲各地收集瀕危植物，希望盡可能維持生物多樣性。
為了有效並正確地採集到目標物種，研究人員出發前，必須先進行周全的計畫。採集回來的種子，先清除雜質、乾燥，接著放進冷凍庫，它們的生命就能再繼續延續數百年。冷凍保存的方法，並不適用於所有植物，這時候研究人員會採用組織栽培的方式，來維持植物的族群。
種子銀行所保存的植物中，最知名的就是比恐龍還古老，已經在地球上存活超過一億年的植物，瓦勒邁杉。2004年，學者發現瓦勒邁杉的棲地，受到外來入侵的真菌感染，情況危急。沒想到，不到一百株的野生族群，今年竟然又差點受到野火波及。研究人員已經採集了每棵野生瓦勒邁杉的種子，進行繁殖，確保每棵樹都有後代。同時也計畫在野外找尋一個秘密地點，種下這些樹苗。
研究人員努力用最先進的科技，來保存植物的種原，對抗氣候變遷的侵襲。澳洲的原住民族，則嘗試找回傳承數千年的古老智慧，來和自然災害共生。
我們來到位於雪梨市區北方兩小時車程的獵人谷，去年12月，猛烈野火襲擊了這個區域。丹開著他的小貨車，載著我們經過一段極度顛簸的山路，穿越燒得焦黑的森林，菲爾叔叔的小屋，出現在我們眼前。
菲爾雖然沒有原住民血統，卻十分愛好原住民文化，他和幾位夥伴在獵人谷設立這處基地，舉辦文化營隊，讓來自海內外的人們，都能來這裡學習。地上焦黑的植物，還能看出野火肆虐的痕跡，這幾棟小屋，卻全都毫髮無傷。
菲爾所說的文化燃燒，指的是原住民族用火來保護森林萬物的傳統智慧。五年前，他開始邀請丹來到這片森林，實作文化燃燒。第一步，就是要先從森林中取材。澳洲原生刺葉樹，長長的花莖乾燥之後，就是鑽木取火的絕佳材料。
丹是委拉祖利族的原住民，十年前他前往昆士蘭州，參加原住民文化燃燒的研習活動。有趣的是，丹的正職其實是位受過專業訓練的消防員。這趟研習之旅，徹底改變了丹對火的認知，他因此創辦「克魯依點火棒」這個組織，傳承原住民使用火的智慧。澳洲原住民會在五、六月，環境潮濕的冬季，在森林中點火，預先燒掉森林中的易燃物，當乾燥的夏季來臨時，一旦發生森林火災，火勢就不會這麼劇烈。
點火的時機，必須透過仔細觀察當地動植物種類、微氣候等條件的變化，才能決定。嚴謹的規範如何用火，是為了確保火勢能緩慢擴散，維持在膝蓋的高度，森林中的小動物，才能有足夠的時間逃離。
澳洲的消防員，也會定期為森林進行減災燃燒，在非野火季時，大量燒掉森林裡的枯枝落葉，預防這些易燃物，助長野火威力。這樣的做法，或許能保護人的身家財產，卻可能傷害森林的生態，和文化燃燒的概念，有很大的差異。
過去兩百年來，原住民族的傳統智慧，隨著歐洲人的入侵與殖民，幾乎消失殆盡。許多原住民團體試圖復興文化燃燒的智慧，卻受到政府阻礙，即使用減災燃燒的名義申請，也不一定能得到許可。
2019年的這場火，是丹和菲爾開始實作文化燃燒後，遇到的第一場考驗，成功保護了森林，也保住了辛苦搭起的小屋，給了他們很大的信心。他們期望這場火災過後，能夠讓曾經失落的傳統文化，得到更多的社會認同，未來更多原住民能夠重拾傳統智慧，加入看守山林的行列。
野火有著吞噬一切的威力，也是促使著自然萬物更加強韌的推力。每一次的災害，都在提醒著人們，是時候該停下腳步，仔細傾聽來自大自然的訊息。
