樹上結實纍纍的白柚，是苗栗縣西湖鄉的重要農產品，不過近年來，西湖柚農在田間農忙、採收時，都會遇到一種黑色的琉璃蟻，只要一驚擾牠們，就會開始狂奔猛竄，甚至爬到農民身上，影響工作進度，夏天時數量尤其驚人。
琉璃蟻逐步入侵農園、住家
不只柚子園，其他農田、住家也都有琉璃蟻的蹤跡，牠們直接入侵家中，居民每天都要花很多時間處理。新竹市高峰里鄰近山區，這兩年，門窗的縫隙、電箱、監視器，都成了琉璃蟻的築巢地點。
這種名為疣胸琉璃蟻的物種，主要分布在中南部，海拔五百公尺以下的淺山地區，百年前台灣就有相關紀錄的本土蟻種，樹棲型的琉璃蟻，喜歡在樹葉背面、落葉堆和各種隙縫間築巢，多蟻后的特性，讓牠們可以迅速擴展族群。
七、八年前，琉璃蟻開始在嘉義、南投、台南等零星鄉造成蟻害，之後便逐步擴散，現在北至新竹市都有牠們的蹤跡。長期研究螞蟻生態的國立彰化師範大學生物系教授林宗岐推測，全球暖化、平均氣溫升高，是導致琉璃蟻族群，慢慢向往北擴展的原因之一。
淺山環境開發 加速琉璃蟻的擴散
除了全球暖化，人們在淺山地帶的農地、道路與住家開發，也為琉璃蟻提供了絕佳的繁衍環境，尤其農藥的不當使用，更是擴張的加速器。長效、藥性強的農藥，會殺死有固定巢穴的螞蟻與其他生物，逃過農藥襲擊的琉璃蟻群，會先在異地築新巢，等藥效過去，重回原有地盤，然而其它與琉璃蟻競爭的物種早已陣亡，最後牠們就占領了整個地盤。
另外，喜歡居住在樹上的琉璃蟻，可能會隨著各式盆栽、園藝植物擴散到各地，林宗岐從造成蟻害的琉璃蟻DNA中發現，其中有些族群是來自東南亞，這些外來族群可能改變了琉璃蟻原本的行為模式。
與蚜蟲、介殼蟲共生關係 讓琉璃蟻獲得穩定的食物來源
嗜吃甜液的琉璃蟻，還會與分泌蜜露的農業害蟲蚜蟲、介殼蟲共生，展開合作後，琉璃蟻獲得穩定的食物來源，可以快速攻城掠地，受到保護的蚜蟲、介殼蟲也能順利繁衍，最終導致植物得到許多病毒性、細菌性的疾病，例如：會影響光合作用的煤煙病。
隨著蟻害範圍越來越大，2019年10月，農委會與環保署合作，分別負責農田與住家的琉璃蟻害，要求各地方政府回報危害範圍及面積，確認狀況後，再提供餌劑給居民，進行防治。
居家防治蟻害可以怎麼做
一般民眾看到琉璃蟻，第一個反應可能是噴殺蟲劑，但是殺蟲劑並沒辦法徹底根除蟻害，反而會把琉璃蟻越趕越遠，讓蟻害範圍更加擴大。
林宗岐教授說明，正確的蟻害防治方式，應該是用濃度10％到20％的糖水，混合3％的硼砂，利用琉璃蟻愛吃甜液的特性，吸引工蟻將誘餌帶回巢穴，餵食蟻后和其它螞蟻。約五到十天後，陸續會有琉璃蟻因消化系統受到破壞而死亡，最後整個蟻巢慢慢瓦解，也不會對環境造成傷害。
在施放餌劑約一週後，再輔以無味的天然植物皂素水，噴殺巢外的琉璃蟻，讓牠們窒息而死。學者預估，如果持續以餌劑和皂素噴劑進行兩階段防治，大約三到四個月，可以降低琉璃蟻密度，另外也必須改善環境，根除可以築巢的空間。
當琉璃蟻成為生活的一部分，位在南投縣國姓鄉的北梅國中，也將蟻害危機轉化成機會教育，讓學生透過研究如何防治琉璃蟻，了解螞蟻的生態角色，學習如何與其共存。
疣胸琉璃蟻是生態系中的一環，全球暖化、淺山地區開發、不當使用農藥等因素，都讓牠們的族群不斷擴張。如今，琉璃蟻的生存環境和人類活動區域大幅重疊，從一隻小小的螞蟻，看見環境的變遷，反映出人對待自然的態度，也深深影響我們的日常生活。
