兩年前921地震後，這條中寮鄉昔時最熱鬧的老街，有九成房子倒塌，死傷慘重。有人拿著相機，幾乎拍不下去。當時，一群中原大學的師生來到永平街，決定利用這樣的機會，改造這條老街的風貌。在這兩年的過程中，當地居民學會了如何與專家溝通，有的甚至變成了專家，更重要的是，這條老街整建的過程，也改變了中寮鄉民對地權的觀念。
中寮鄉位於南投縣的中西部，外來團隊習慣將中寮鄉分為北中寮與南中寮，北邊以樟平溪為主要河川，稱為爽文地區。南邊則以平林溪流域為主，俗稱鄉親寮。即使是公車站牌，也依然沿襲這樣的稱呼，穿梭在永平老街上，走過歷史的榮耀，與九二一悲慘的記憶。
永平路，在五十年前輕便車穿梭的年代裡，不但是交通樞紐，也是甘蔗、香蕉等農產品的集散地。這個當時鄉內唯一的香蕉集散地，卻在水果開放進口之後，無法在自由競爭中取得優勢地位，昔日號稱香蕉王國的中寮，漸漸地成了南投縣最窮的鄉。
九二一地震後，這條中寮鄉昔時最熱鬧的老街，有九成的房子倒塌，有40位居民不幸罹難，死傷慘重。昔時繁華的光景，隨著強烈震動，應聲化作為一地的殘磚廢瓦，雖然地震讓中寮衰敗的農業雪上加霜，卻也來了一個轉變的機會。
接受國科會委託的中原大學建築團隊，三十幾位同學，每天騎著摩托車，做了一個月的社會經濟調查，並與永平路的鄉親討論未來規劃的藍圖。當地居民學會了如何與專家溝通，有些鄉民甚至變成了專家，更重要的是，這條老街整建的過程，也改變了中寮鄉民對地權的觀念。
