野外研究風險多，系統性安全訓練幫助學生打好基礎
在一個秋高氣爽的日子，一群屏東科技大學野生動物保育研究所的學生，來到屏東北大武山，進行三天兩夜的野外安全訓練課程。他們大多沒有野營經驗，也沒有背過重裝，屏科大從台東大學請來具有豐富登山教育經驗的講師李潛龍，從最基本的背包背法、登山杖如何使用教起。
屏科大野保所教授黃美秀表示，一般登山者遇到惡劣天氣，大可直接撤退，然而生態調查人員往往背負著研究進度、收集資料的壓力：「在這種前提之下，他就容易低估風險。」因此基本的野外安全技能、判別風險的能力，對研究者來說顯得特別重要。屏科大野保所從2004年開始辦理野外安全訓練課程，整整一學期的課加上三天的山訓，幫助有心投入相關領域的學生打好基礎。(延伸閱讀: 大武山上的暑假作業｜給想要從事野生動物調查研究的人)
許多生態研究的過程並不輕鬆，舉例來說，想調查南湖圈谷的山椒魚、奇萊東稜的水鹿族群，都要背負重裝走上好幾天山路才能抵達樣區，因此野安課程的學員要學習紮營、野炊、以基本繩結技巧通過斷崖峭壁等困難地形，以及如何安全渡過湍急的溪流。
最令學員們難忘的，是夜間獨處練習，目的是模擬在山裡意外落單的情境。隊輔鄭佳馨說明：「一個人在黑暗的山裡可能會很緊張，可能因此做出一些錯誤判斷，或急著找出路而浪費很多體力，所以要練習讓自己的情緒穩定下來。」學生林語禾分享，自己原本非常怕黑，本來擔心沒辦法成功通過這項考驗，「剛開始真的是緊張到不行，但後來就慢慢冷靜下來，算是突破自己心魔吧。」
學生們要學的不只是登山技巧，還要輪流擔任領隊、押隊等不同角色，關照隊友的狀況、掌控隊伍行進速度，學習團隊合作與領導統御的能力。黃美秀表示，「我們可能需要帶領志工或助理一起做研究，因此這部分也是課程強調的重要技能。」
野外研究人才稀缺，突顯安全訓練重要性
早期台灣的生態研究者，缺乏正規的野外安全訓練，大多只能自學，台灣大學動物科學技術系教授朱有田，是到了台大任職多年後，才去參加屏科大野安課程，他指出，這種結合生態調查與山野技能的完整教學，讓他的研究領域能從實驗室轉向野外，包括在2014年，接手學生因故無法繼續的陽明山麝香貓無線電追蹤，以及南湖圈谷等高海拔環境的山椒魚生態調查。(延伸閱讀：山椒魚的啟示｜近山、敬山的距離)
朱有田感嘆，現在有能力做野外調查的研究人員，有越來越少的趨勢，如此一來，台灣野生動物的研究發展恐怕會產生侷限。
近年除了屏科大，也有其他學校開始提供學生系統性的野外安全訓練，例如台大森林環境暨資源系副教授林政道所開設的山域生態調查安全管理課程。
林政道的主要研究領域是高山植群生態，長天數的調查可能要花五到十天，他在研究生涯中看過大大小小的意外，自己也曾經在山上不慎失足，幸好只滑落兩、三公尺。這些經驗是他嘗試開課的主因：「如果是實驗室的安全守則，都有相關的規範，但野外研究可能做的人太少，就很難有一個系統性的制度，讓我們可以去遵循。」
如何提高課程可及性，讓更多人有機會進修？
近年因應環境影響評估或生態檢核需求，承接政府、企業生態調查計畫的民間公司陸續成立，儼然已成為一種新興產業，關心野生動植物保育的非營利組織，也可能執行野外調查工作，但並非所有相關人員在學期間，都有接受系統性野外安全訓練的機會，如何提高這類課程的可及性，讓更多需要的人有機會進修？
黃美秀表示：「如果有一個課程，是針對野外研究生態從業人員開放的，甚至我覺得更好的情況是有一個認證系統，(生態)公司可以派他的職員，在確定他資格符合之餘，能夠送他去受訓，我覺得這都是未來可以改善的。」
在台灣，運動部認可的訓練機構，可以提供登山、溯溪等不同項目的訓練及資格檢定，不過目前並沒有專門為生態研究人員設計的課程。林政道認為，或許可以嘗試類似自由軟體開發或群眾外包的模式，有能力和意願的人可以分別負責募款找資源、規劃課程，或者有更多具備不同領域實務經驗的教學者加入。「當然教育部談了這麼多年的山野教育，那對於這一塊是不是能有一些支持？」
各式各樣的生態調查，是保育的重要基礎，如何確保研究人員獲得充分的野外安全知識與技能，是一個需要關注的議題。
編輯/林彤恩、林燕如
