地上與地下的珍貴資產
荒野保護協會解說員林恭印經常在芝山岩帶隊走讀，他認為芝山岩之所以獨特，是因為它有許多寶貴的自然與文化資產。踏上山路，仔細觀察石階與牆面，還能看見海膽､貝殼的化石。「芝山岩地質屬於大寮層，是海相沉積環境，也就是說千萬年前是在海底，許多海洋生物死亡後沉積於此，經過地殼隆起，成為可見的化石地景。」
此外，地下的故事更為久遠，芝山岩下方藏有七個文化層。根據歷史記載與考古專家的分析，是1896年所發現的，也是台灣考古史上最早被發現的史前遺址之一。多文化的堆積，展現出芝山岩考古遺址在史前文化發展的完整歷程，過去也挖掘出稻穀化石，顯示這裡的先民早已進行農耕，是了解史前生活不可或缺的拼圖。(延伸閱讀：穿梭芝山岩｜追尋台北史的發跡與方舟)
芝山岩的歷史變遷
山頂的惠濟宮已有270多年歷史，清乾隆年間由漳州移民所建，供奉開漳聖王，是當地居民的信仰中心。在清代因漳泉對立激烈，漳州人在芝山岩築起四座隘門來防禦，如今僅剩西隘門保存完整，仍立於山腰。
日治時期，日本政府在此設立語言學校—芝山岩學堂，為台灣現代教育的起點，也是士林國小的前身。在惠濟宮廟埕向外放眼望去，晴朗日子可遠眺龍山寺，這樣的視野，是廟宇選址的風水講究。
惠濟宮在1993年就被列為市定古蹟，而芝山岩在2025年從考古遺址晉升為「國定考古遺址」，其周邊道路與人行道，也被劃入考古遺址定著範圍，任何未經審查的開發行為，都可能構成違法。
為年長者上山蓋電梯爭議近十年
惠濟宮辦公室主任王俊凱指出，「很多長輩從小就在這裡奉祀神明，但現在年紀大了，反而無法親身上山，感到非常可惜。」通往山頂方法之一，是走上226階石階，但遇到搬運供品、神將、豬公等祭儀物品極為不便。
為了解決年長者上山祭祀的困擾，從2016年開始，廟方提案自費建造一部電梯，方案包括35公尺高的電梯塔，搭配15公尺的空橋，基座還包含機電設施與展示空間。廟方希望藉此改善民眾參拜體驗，也推動文化教育。
但根據《文化資產保存法》第34條明定，任何開發不得遮蔽古蹟外貌，亦不得阻斷觀覽通道。於是此案在2019年送到台北市文化局進行審查，多數委員認為該案破壞景觀與文化整體性過大，不同意設置，必須另尋方案。
到了2021年二度舉辦公聽會，支持與反對兩方各執一詞，無法取得共識。支持者認為，這不只是信仰權，也是文化平權。「讓長輩也能輕鬆上來、民眾能夠親近古蹟，文化才有延續的價值。」
反對者則指出，電梯矗立在芝山岩牌樓後方，與整體環境不協調，沒有必要為了蓋電梯而破壞芝山岩的文化地景。建議利用現有的環山步道，坡度較緩、需繞行，但仍能抵達山頂。「慢慢走上山，也是一種親近自然與歷史的過程，過程中還可以欣賞自然與古蹟。」
真正的平衡在哪裡？
今年(2025)台北市公園路燈工程管理處召開討論會，規劃公司提出新方案，將電梯改設於停車場區域，高度增加至40公尺，空橋延長至50公尺，希望透過移位避免遮蔽廟埕正面視角，也不會影響牌樓美觀但新地點尚未立案，也未進行考古試掘，來確認地底下是否有史前遺址，因此可行性仍是未知數。
對此，文化部文資委員張崑振指出，以前電梯設置位置有保安林遮擋，如今新地點較為裸露，對文化景觀的影響更大。居民黃雍熙認為，新方案反而更糟。「電梯高度和空橋拉得更長、量體更大，會成為整座芝山岩的視覺焦點。」
在會議中，公燈處也提出「不蓋電梯的方案」，例如可以改善既有步道系統，加建斜坡、減少彎繞距離，或設置空中棧道。廟方則認為，「步道沒那麼容易改善，雨天濕滑、推輪椅太困難。」
荒野協會解說員林恭印則強調，芝山岩作為考古遺址、文化地景、自然生態或信仰據點，從古至今都剛好因法規或歷史因素被妥善保存，是台北市少見且珍貴的重要資產，更需要好好保護，要做任何開發一定都要謹慎評估。
審稿/于立平，編輯/林彤恩、林燕如
