在台灣這座島嶼上，有一種植物橫跨了好幾個世紀，追溯起來至少是在一億四千萬年前就在地球上繁衍，它就是被稱活化石的蘇鐵。
蘇鐵又稱鐵樹，外觀常被人把棕櫚和海棗搞混，但仔細分辨仍可辨出其中的差異。
相傳鐵樹是由鳳凰轉化而成，因此羽狀複葉像是鳳凰尾巴的模樣，由於鐵樹深受中國人喜愛加上樹姿優美，在園藝植物中很受歡迎。據說早期原住民都到台東紅葉村上方去採集蘇鐵出來販售，這才引起學者的注意，發現在紅葉村的上方有這樣一片珍貴的台東蘇鐵區，因此在民國七十五年六月按照文化資產法，政府將佔地最廣泛的台東鹿野溪上方劃設為蘇鐵保留區，在巡山員加強巡邏下，盜採情況已有所改善，但是沒想到在民國九十四年年初卻遇到一波更大的危機，也就是白輪盾介殼蟲的入侵，造成全區感染，無一倖免。
白輪盾介殼蟲最早是從越南進口蘇鐵苗木所挾帶進來，當初先在北部平地的校園內傳出災情，由於白輪盾介殼蟲生長迅速，繁殖數量多，很快地在短時間內蔓延全台，幾乎全台的蘇鐵都可以發現到介殼蟲的危害，而遭受到白輪盾介殼蟲侵入的蘇鐵，葉片會因為小蟲吸食汁液，而導致枯黃無法行光合作用以致死亡。
推測疫情進駐的原因，應該是人畜的夾帶把白輪盾介殼蟲帶入台東蘇鐵保留區，隨著風力讓介殼蟲的若蟲四處散佈，很快地保留區九成以上都受到感染，目前只有海岸山脈的蘇鐵保留區得以保全。為了避免台東蘇鐵繼續惡化下去，台東林區管理處積極展開防治工作搶救台東蘇鐵，從物理防治到生物防治以及化學防治方式，三管齊下，希望能夠順利救回這種古老的植物，經過綜合的防治之下，蘇鐵的危機總算暫時減緩。
側記
蘇鐵，也就是過去大家常說『鐵樹不開花』的鐵樹，其實鐵樹每年都會開花，只不過鐵樹是雌雄異株，所以看到不開花的鐵樹，大概就是雄樹。
來到台東蘇鐵保留區內，台東蘇鐵就像長蛇一般蜿蜒在石壁上，令人感到十分稀奇，不同於平地上所看到的蘇鐵，這裡的蘇鐵或許是受限於地形的緣故，大部分都橫臥在地上，分株三四株甚至有五株以上，堪稱奇觀。
