眠月線是阿里山鐵道支線之一，起點於阿里山新站，止於石猴站，全長9.2公里，沿途有二十四座橋梁與十二個隧道，早期是日本政府為了運送砍伐下的巨木而建造，隨著樹木砍伐殆盡，這條鐵路也失去功能。而後在1983年，為了觀光需求，開始使用蒸汽火車載客，當時就造成了鐵路迷的大轟動。
60、70年代，這條路線也是當時熱門的阿溪縱走必經之路，途經阿里山沿著眠月線、水漾森林，一直到南投杉林溪，行走在平均海拔二千公尺的山林間，就像走入水墨畫一般。
而這樣的美景，經歷砍伐、觀光，在大自然的力量下，到了1999年，有了喘息機會。
九二一地震造成眠月線多處地基受損，好不容易修復，才短暫恢復通車，又遇上八八風災，鐵道再度損毀，有關單位經過評估，決定暫不修復，讓它沉睡在這片山林間。現在因為山林旅遊興起，再加上疫情因素，再度掀開了眠月線的神秘面紗。
經過崩塌路段遇到的第一個明隧道，裡頭滿是帳篷，有旅遊業者看到商機，在網路招攬旅客，打出包吃包住輕便旅遊的口號，來報名的大多是登山新手。眠月線中段屬於一葉蘭自然保留區，只要途經這段，就必須申請保留區進入許可證，每天管制人數五百人，超過就必須抽籤。景點爆紅，越來越多遊客想來探秘，部分遊客的不當行爲，也對環境帶來衝擊，隨處可見的垃圾、排遺，是人們留給大自然的足跡。
嘉義林管處在眠月線沿途設置了兩處生態廁所，也把圓鍬放在旁邊，讓遊人掩埋排遺使用，不過遊客的使用習慣，遠超過清理頻度，使得貓坑的氣味惡臭難聞。許多遊客還是選擇在路徑二旁便溺，隨意丟棄的衛生紙，到處可見。
為了解決貓坑的氣味問題，林管處每週都會派志工上山清理。在貓坑旁也放置一大袋木屑，提供民眾使用完生態廁所後，可以掩蓋氣味。為了還給山林原來的面貌，有學校開始推動無痕山林教育，也有人為淨山而努力。
山林開放不只是讓我們走進山林，而是要讓山林走進我們的心，再多的設施，都不及我們從心的改變，開放一年後的眠月線，你期待它變成什麼樣子呢？
