冷冽的海風，吹過嘉義布袋海岸。冬日裡看似一片荒蕪的灰色大地，透過望遠鏡仔細觀察，其實有著另一個熱鬧的世界。
一邊觀察，調查人員一邊清點各種水鳥的數量，每年12月中到隔年1月間，全台各地的鳥會、鳥友，就會開始大動員，一起對全台各地度冬水鳥，進行大規模調查。從2013年開始調查至今，嘉義布袋的樣區，一直是候鳥數量的冠軍。
生機盎然的水鳥樂園，背後卻反映出海岸棲地一再流失的警訊。根據農委會特有生物研究保育中心的研究，台灣的海岸濕地，在過去六十年間，因為人為開發，已經消失六成。2001年，停止曬鹽後的布袋鹽田，空出廣大空間，正好填補了棲地流失的缺口，吸引大批候鳥度冬歇腳。
布袋的豐富鳥況，也讓許多外國鳥友不遠千里，特地來台灣一探究竟。不過這片廢曬鹽田的生態價值，長期以來卻受到忽視。2017年，為了加速國內綠能發展，政府選定了布袋的廢曬鹽田，作為發展太陽光電的基地。消息一出，立刻引發保育團體反彈。經過多次協調，能源局同意，將布袋鹽田的開發面積，從345公頃，縮減為102公頃。兩家得標業者也必須在基地保留30%，作為生態保留區，同時承諾將持續進行20年的生態調查。
2019年12月，國有財產署進一步將布袋十區鹽田91公頃面積的範圍，交由高雄市野鳥學會認養。官方這項釋出善意的舉動，使得不屬於法定保護區，但仍有豐富生態資源的十區鹽田，得以保留原狀。布袋在地的生態工作者，仍然不敢鬆懈，持續記錄著每塊鹽田的鳥況，了解光電設施對於鳥類活動的影響。
光電開發不只造成布袋的陸域鳥類棲地縮減，也造成一部分水域棲地流失。布袋九區鹽田旁的這座滯洪池，廠商正在鋪設水面型的光電設施。每年冬季，這裡是大批鳳頭潛鴨的度冬熱點，廠商為此暫時停工，直到今年四月候鳥離開後，才再度復工。調查人員登上小艇，緩緩前往位在滯洪池中的一處沙洲，準備了解，有多少對小燕鷗在此築巢繁殖。
一部分水域面積蓋上光電板之後，未來度冬的雁鴨會不會減少，或者影響其他鳥類的繁殖與覓食，許多生態問題，仍需要透過進一步的監測來找出線索。不過讓民間團體擔憂的是，開發布袋鹽田的聲音，又再度來敲門。
目前布袋八區、九區鹽田總共102公頃的太陽能電廠已經完工商轉，十區180公頃中的91公頃由高雄鳥會認養。五區90公頃，則有業者提出想進一步開發的意願。
2017年至今，地面型光電設施的開發，引發了一連串生態與環境衝突。民間團體一再呼籲，政府應該更積極發展屋頂型光電，同時透過環境與社會檢核制度，化解地面型光電開發與選址的爭議。
經過數年爭取，今年檢核制度即將進入試辦階段。歷經了這場棲地搶救行動，民間團體期望，在102公頃的鹽田之後，不要再有下一塊野鳥樂園被迫犧牲。
從再生能源與生態環境的衝突，走向制度的建立，能源轉型之路沒有捷徑，一筆又一筆調查資料的累積，都是讓綠能走得更扎實的基礎。
