翻開百年來的紀錄，台北的氣溫大約增加了攝氏1.3度，從有人口高度聚集以來，都市已經自成一個獨特的生態系，就像一座發熱的島嶼，人工產生的大量熱能不斷形成上升氣流，稱為熱島效應；再加上都市裡的污染物因為熱島的作用，形成所謂的塵罩現象，更是把所有有害因子緊緊包在一起。都市，這個以人為本位發展而成的生態系，卻直接危害到人類的生存。
這種熱能集中的效應，是由倫敦的科學家在1820年首次發現，台灣一直到1995年之後才有相關研究，其中規模最大、調查範圍最廣的是成功大學建築所在1998年至1999年間進行的台灣八個都市的熱島觀測。為了觀察到最細緻的變化，他們捨棄固定式觀測站和衛星遙測法，用最機動的方式深入城市各個角落。研究的結果，台灣島上各大都市市中心與郊區溫差最大的城市，果然是台北，而台北的市中心鬧區會比郊區，在夏季尖峰時刻它的溫度會高出四到五度左右。
為了應付炎熱的都市氣候，台北人沒有冷氣似乎已經不能過活，就這樣冷氣愈來愈多、愈來愈強，城市陷在炎熱化的惡性循環裡，就像溫室玻璃一樣，大氣中的部分氣體能夠保留地表反射陽光後所發出的熱能，為地球增溫，這就是所謂的溫室效應，百年來這些氣體中增加最快、影響也最大的是二氧化碳。
習慣於冷氣空調和汽車文明的現代人，熱島之惡，其實也是人們缺乏自省所造成，一味追求便捷舒適的生活，城市，遠看竟像是人類自掘的墳。
