按照國際鳥盟的標準，受到生存威脅的鳥類分為三個等級，分別是極危、瀕危與易危。極危是指鳥類在很短時間內，在野外面臨滅絕的高度危險，10年或是3代內數量可能減少90%，或是分布範圍在100平方公里內。台灣被歸類為極危的鳥類，就屬馬祖曾出現的黑嘴端鳳頭燕鷗。
而瀕危是指某一物種在10年或是3代內減少70%，或是分布範圍在5000平方公里內，黑面琵鷺就是屬於台灣瀕危的鳥種，所幸近年來在一連串的保育措施下，黑面琵鷺的數量逐漸增加。而易危則是指某一物種在10年或是3代內減少50%，或是分布範圍在20000平方公里內。
台灣過去由於海岸濕地開發，導致許多水鳥與候鳥生存環境大受威脅，中低海拔山區也因為經濟考量的緣故，森林遭到砍伐，導致鳥類棲地喪失。另外人為的獵捕、農藥的使用以及雜交與其他鳥種的競爭，都是導致某些鳥類受脅的原因。中華鳥會參考國際鳥盟所編寫的受威脅鳥類紅皮書，是保育的重要參考指標，也讓我們對台灣鳥類受脅的狀況有所依據，保育工作如何做有所依循。
中華鳥會由方偉宏老師主筆，出版了台灣受脅鳥種圖鑑，透過各地鳥友與學者的紀錄研究，呈現了台灣鳥類目前有哪些種類面臨了生存危機？這本仿若紅皮書的圖鑑，是鳥類保育的重要參考，也顯示台灣在鳥類保育上的投入。
方偉宏老師是個熱情的愛鳥人，雖然學的是醫學技術，卻在20年前一腳踏入賞鳥領域後，就發揮做研究的精神來賞鳥。2001年中華鳥會曾經出版過一本受脅鳥類紅皮書，沒想要印刷完成還來不及寄送，所有書籍就因為納莉颱風導致的水災而淹毀。幸好方偉宏老師等不及，在寄送前就自行開車取走了一本，也就是這碩果僅存的一本，成為後來台灣鳥類受脅圖鑑的重要參考依據。天公疼好人，這句話真的驗證了！
