月色下，大腹便便的陸蟹媽媽，緩緩地爬上礁岩，朝大海的方向前進，當牠選定適合的位置站穩腳步，等待一波海浪到來，就會奮力擺動身體，把腹部的卵團拋向海水之中，即使已經從海洋演化在陸地生活，陸蟹的幼蟲還是必須回到海水中發育成長，每年五月到九月的繁殖期 ，抱卵的母蟹會從棲息的海岸林出發，來到海邊生產，這一路上要克服層層關卡。
尤其遇到了暑假旅遊旺季，島上湧進一波波的遊客，臨海而建的環島公路 ，成為陸蟹必須橫越的死亡之路，只要一不小心就會命喪車輪下；這是台灣各地陸蟹面臨的生存困境，而小琉球的居民也注意到這個問題。
小琉球陸蟹遭路殺 民間發起護蟹行動
民宿業者王添正長期關注小琉球的生態變化，當他進行夜間導覽時，發現越來越難找到活的陸蟹，反而每天都看到被輾死的蟹屍，便開始與志工進行路殺調查。從四月底到十月，他們每天繞島一周，紀錄路殺個體的種類、性別、體型與位置，希望找出事故熱點與發生原因。
2025年總共紀錄到2876隻陸蟹不幸遭到路殺，隨著假日遊客變多，車流量攀升，路殺的數量就會提高，像是去年端午節假期萬人登島，單日路殺數量曾高達一百多隻；路殺的排行榜前三名，分別為落日大道、山豬溝及美人洞路段，皆是遊客在夜間喜歡造訪的觀光景點，更是陸蟹的重要棲地，遊客與陸蟹的主要活動區域、時間高度重疊，使得路殺風險大幅提高。
小琉球是台灣唯一的珊瑚礁島，石灰岩地形，雨水下滲快速，又沒有終年有水的溪流，島上的陸蟹以耐旱型為主，其中又以大型陸蟹紫地蟹和毛足圓軸蟹族群數量最多。長期研究陸蟹生態的劉烘昌博士表示，台灣紫地蟹最大的族群就在小琉球，從路殺統計資料來看，約有九成是紫地蟹。劉烘昌博士也觀察到，當地紫地蟹的抱卵母蟹體型較小，約只有5-6公分，通常紫地蟹可以長到12公分，推測是受到路殺的影響。
該怎麼幫忙陸蟹好好活下來呢？小琉球的居民展開一連串的護蟹行動，為了讓更多人注意陸蟹安全，他們設計了可愛的「小心陸蟹」機車貼紙，分送給租車業者和餐廳。一張貼紙就是一個提醒、一次慢下來的溫柔，除此之外，陸蟹志工更主動出擊。
當夕陽西下，遊客欣賞完黃昏美景，轉身投入熱鬧的夜間活動，這時陸蟹正準備啟程踏上遷徙之路，於是另一場守護生命的任務，也同步啟動。
提醒遊客車速放慢 讓路護陸蟹
陸蟹志工騎著機車，沿著環島公路巡視，他們緊盯著路面，仔細搜尋馬路上有沒有陸蟹出沒，一旦發現陸蟹的行蹤，立刻停下來協助平安過馬路，而每當夜遊車隊經過，會進行宣導，提醒遊客減速慢行，也把握每一次機會，向遊客傳遞陸蟹的生態故事。(延伸閱讀：別讓陸蟹少子化｜護送陸蟹媽媽安全過馬路)
志工也發現，有些路段的路殺問題與道路設施有關，他們提出改善措施，包括在道路護欄上開挖通道，以及在落日大道設置生態引導廊道等，甚至還提出一個大膽的想法─為陸蟹封路。
在地方居民與大鵬灣國家風景區管理處共同推動之下，「美人洞生態廊道徒步區」正式設立，預計從今年開始五月到九月，美人洞 1.2公里的路段，晚間七點到十點禁止車輛通行，只能步行進入。
劉烘昌認為，在熱門觀光島嶼成功推動長達五個月的封路措施，實屬難得，不僅能保護繁殖遷徙的個體，也讓原本棲息在道路周邊，平時出來活動覓食的陸蟹，免於路殺風險，此舉是陸蟹保育的重要示範。
在地居民自發性的守護行動，為陸蟹照亮了一條安全的路，然而，小琉球陸蟹還有另一個危機，那就是棲地消失。
小琉球20年開發變遷 陸蟹棲地日漸消失
陸蟹志工翁靖婷，比對2004年與2024年的衛星影像照片，明顯看出二十年來，這座面積僅有6.8平方公里的小島，地貌已經發生劇烈變化，隨著觀光發展與建築增加，許多海岸林被開發利用，陸蟹正一點一滴失去安身立命的家園，陸蟹的生存困境，正是小琉球島嶼發展的縮影。
路殺與棲地開發的雙重威脅，影響陸蟹族群的存續，「讓路」或許是改變的開始，當新的一年到來，陸蟹又將再次踏上繁衍之旅，這一次前方等待牠們的，會是怎麼樣的未來？
編輯/林彤恩、林燕如
