在文獻記載中，蓮池潭的歷史可以追溯到清朝。西元1868年，鳳山知縣楊芳聲在湖畔建造孔廟，就以蓮池潭為天然的「泮池」。依照古禮，孔廟建築會有一面臨水，這是當時諸侯的學堂所具備的建築格式，孔子也被封為諸侯，從此「泮池」就成了孔廟建築中必備的元素。在當時，廣大的水域中還種植蓮花點綴，「蓮池潭」的名稱就是由此而來。
早期，蓮池潭的湖域面積廣達75公頃，因為人為開發，大幅縮小到只剩下42公頃。從四○年代之後，春秋閣、龍虎塔等寺廟建築，陸陸續續在湖邊，甚至是湖中央矗立而起，蓮池潭的湖光山色，加上宗教建築林立，吸引了一波波的觀光人潮，高雄市政府於是成立蓮池潭風景區加以管理。為了迎接2009年的世運，高雄市政府把水上運動競賽的場地規劃在蓮池潭，被鐵皮圍繞的蓮池潭即將展現新風貌。
蓮池潭原本的水深是1公尺多，但做為水上運動競賽場地，深度要達到3公尺，浚深工程於是展開。因為工程施作必須把水排乾，水中的生物就只有死路一條，在保育人士的建議下，高雄市政府於是要求承包商撈除水中的魚類。蓮池潭過去曾經有放掉池水捕魚的紀錄，這次拷潭的規模之大卻是前所未有，而讓人好奇的是，這個位在都會區，飽受人類干擾的湖泊，她的生態會是如何？
側記
負責這次外來魚種移除與本土魚類放生的沈建全老師，特別量身訂做方便分類的工具，但卻只有用到前面分類的格子，而且大多都是吳郭魚和琵琶鼠，看了挺讓人感傷，淡水魚類在強勢外來魚種的壓迫下，只能有「慘」字形容。
