傍晚，遊客散去，才能發現塔塔加的另一種熱鬧。
順著麟趾山步道往前走，接近塔塔加的最高點，原本因為水鹿多而得名的鹿林山一帶，因為獵捕壓力一度消失的水鹿，回來了。不過，真正見到牠們的人不多，印莉敏是少數的幸運兒。「牠看到我就很害怕的跑掉，那天我從這裡到走回去，有在跳舞的感覺，很難想像在塔塔加，這個一年有十幾萬遊客的地方，竟然讓我看到水鹿…」回想起相遇的那一瞬間，印莉敏笑得合不攏嘴。
聰明的水鹿與遊客錯開時間，運用著相同的空間，線索就在步道沿線的痕跡。為了解讀這些線索，印莉敏特地向專業的研究者請益。原來，水鹿不但回來了，而且還住了下來。這一兩年，塔塔加的樹木出現了許多水鹿的啃痕。為了活下去，有些植物的自保機制也啟動了。
「植物被攻擊之後，化學防禦機制增強了。」台灣大學生態學與演化生物學研究所研究生林宗以特地來到塔塔加，在一株樹皮被剝掉一大塊的華山松前，觀察水鹿的啃痕。水鹿遇上鐵杉或冷杉，往往啃掉一大片，甚至環狀剝皮導致樹木死亡，但是遇上華山松或是二葉松，啃痕通常是一小塊一小塊，原因是松樹分泌的松脂，對水鹿來說，一點也不可口。
一同前來的靜宜大學生態系副教授楊國楨，沿著步道觀察兩旁植物的現況，他說：「自然情況下會有平衡機制，現在水鹿重新開始對當地植物的影響，應該繼續瞭解、調查，才能知道它們之間怎麼互動。」
塔塔加地區水鹿與植物的新關係會如何發展，需要長時間的觀察紀錄，但研究人員無法天天前來，印莉敏利用地利之便，每天下班後，循著幾條固定步道，進行生態觀察，不單是水鹿，只要看到野生動物，她就會記下來，期待隨著時間累積，建立好基礎資料，逐漸拼湊出塔塔加的動物地圖。但是和動物相遇常常是一閃而過，來不及用相機拍下的時候，她就會拿起畫筆，畫下奇妙的剎那。
第一手的觀察，能讓解說內容，變得更豐富，塔塔加的動物明星，台灣獼猴，就是她長期觀察的對象之一。
「這個季節，母猴嘴巴有一圈，就是牠最近吃華山松的毬果，上面有松脂，吃完之後，有些沾到嘴巴，就會黑黑的。」帶著笑容，印莉敏走向停車下來看獼猴的遊客，短短幾句話，就讓遊客駐足。這個猴群總共有11隻，位階最高的母猴懷孕了，再過不久就要迎接新生兒，排行第三的母猴常常被修理，每隻獼猴的性格都不相同，新生寶寶的性格發展與母猴的位階其實有關係。
這群獼猴習慣了人們的餵食，喜歡守在公路兩旁等遊客。十多年來，印莉敏對牠們的一舉一動深入觀察，她希望能扭轉這異常的人猴關係，也知道這勢必是場長期抗戰。因此，從戶外到室內，與遊客的每一刻接觸，她都抓緊機會，傳達友善環境的理念。
「大自然就是牠的超級市場，牠有很多東西可以選擇，不需要我們餵，牠就會長得很好…」面對來來去去的遊客，她總是不厭其煩的一再重複著。塔塔加獼猴的問題，促使原本研究歷史人文的印莉敏，開始跨足生態領域，一頭栽進來之後，因為多次親眼目睹，才驚覺到塔塔加地區，原來有這麼多野生動物住著。
「所有精彩解說，絕對不是只從書上得到知識，那是別人的東西，我比較希望透過我自己的一手觀察，我自己的體會，跟遊客分享步道上真正的美。」印莉敏說。
掛著像陽光一樣溫暖的笑容，活力十足的分享生態觀察，細心提醒遊客注意安全，原本專長是原住民文化的印莉敏，不但跨領域當起生態研究的長期志工，更努力拉近遊客與自然的距離，她帶給別人快樂，也讓自己的山間歲月，充滿無限喜悅。
