很難想像在四五十年前，這裡就已經擁有現代化設施，還有自來水、雨水、污水分流系統，搭配英國霍華德的花園城市構想，低密度開發，家家戶戶門前屋後都有庭院，路旁種滿樹木、綠意撲天蓋地而來，視覺舒服也帶來好空氣，住過光復新村的吳東明，念念不忘這樣的生活品質。
光復新村的成功經驗套用到面積更大的中興新村，這裡有兩百多公頃，預計可容納三萬人，在眾人努力下，大片荒地變身新市鎮。中興新村這場大規模造鎮，也成為台灣建築師的伸展台，盧曰鎮的省府大樓、修澤蘭的新生報、楊卓成的大禮堂、王大閎的宿舍群，都在中興新村留下作品。
現在，不少人為看建築慕名而來，在都市規劃者眼中，更令人讚嘆的，是戰後資源匱乏，國人自主規劃、完成的都市設計。從小住在中興新村的陳樂人，熟悉每條巷弄，過去覺得再平凡不過的村子，長大後才發現她的巧妙設計。漫步走在中興新村，車子呼嘯而過，人車分流，巷弄間有幽徑小路，各戶門前囊底路的設計，各種曲折安排，就是要讓人在社區裡可以安心走路。
隨著省府員工擴增，光復新村和中興新村都不夠住了，政府陸續在台中市區興建審計、長安新村等小型宿舍，也帶動台中市的都市計畫發展。1975年最後一批省府宿舍黎明新村完工，同樣具備以人為本的設計考量，不同的是開放住戶購買。
1998年起，政府展開精省作業，少了省府員工的審計和長安新村，荒廢多年、雜草蔓生，形成治安死角。光復新村居民則是在2005年起就被限期搬離，如今的光復新村已是人去樓空。最後在文史團體搶救下，加上政策轉向，五百坪以上的國有土地停止辦理標售，光復新村躲過被怪手夷為平地的命運。
捨不得看到老家荒蕪，吳東明和一群朋友組成花園城市發展協會，一路守護，並積極推動光復新村的再生，在他們的努力下，2012年光復新村連同周邊921地震園區、復興小學等一起公告為台中市第一個文化景觀，台中市政府計畫將光復新村往電影和文創園區規劃，但具體方案尚未出現。
而面積有兩百多公頃、造鎮最完整的中興新村，從大學城、藝術村，一路舉棋不定，直到2011年有條件通過環評，中興新村的新身份定調為高等研究園區，由中科局接管。同年底經過文資審議，全村有九成被公告為文化景觀，但隨著第一代住民的離開，宿舍繳回，屋子一間間的從空置走到荒敗。
民國50年代，國民政府以分散風險和減少城鄉差距為由，將省政府疏遷到中部。為了顯示與西方社會同步，在派員考察歐美新市鎮後，展開小面積造鎮計畫，這個實驗基地就是光復新村，省府宿舍的故事也從這裡開始…
正在動工的是光復新村第二期修繕工程，台中市政府前後期加起來，總共修復三十九戶，花費三千六百萬元，作為青年摘星計畫的基地。摘星計畫是台中市政府提供年輕人創業的基地，也是市府近年來活化老屋的方式之一。
同樣作為摘星基地的審計新村占地0.68公頃，分為東西兩側，西側宿舍群已整好外觀，由台中市都發局主導，未來作為摘星計畫和青年旅店的基地，東側交由中興大學師生來接管。未來，中興大學將動用校務基金來修復審計新村宿舍，現在每個月中興大學舉辦小蝸牛市集累積人氣，也作為課堂實踐場域。
活化歷史空間是項困難的希望工程，長期關心省府宿舍群的劉曜華，感觸特別深，尤其是長安新村原本在文化團體搶救下，獲得部分保留，但最後仍不敵周遭居民對治安的擔憂，被夷為平地。
這群省府宿舍兄弟，命運各不相同，從文化脈絡上，它們都是台灣省府發展史重要的環節，應該要用整體觀念來看待保存，學者劉曜華認為，在戰後資源匱乏的年代，設計出這系列的省府宿舍，是台灣的驕傲，足以代表台灣申請世界遺產。
究竟要如何創造安居樂業的環境？四五十年前的市鎮規劃，就有了最佳示範，當我們還在努力打造所謂的低碳社區、生態社區時，才發現只要妥善運用，老社區將會繼續美麗下去。
