長期推動天然手作步道 盼深山郊野步道問題被看到
帶著簡單的工具進場，四十五位志工與二十多位步道師，準備修台中大甲鐵砧山風景特定區裡僅存的卵石步道。台灣千里步道協會長期推動手作步道，以「天然步道零損失，水泥步道零成長」為核心理念，這天他們有更積極的目標，要讓這段步道水泥「負」成長。
預計要修的步道長度大約170公尺，坡度比較陡，先民為了方便通行，鋪上大型鵝卵石。歷經歲月與颱風災害，原本以水泥砂漿固定卵石的部分損毀。為了保存這段珍貴的文史空間，台中市觀光旅遊局放棄常見的步道工程，邀請協會進場。
想讓陡坡更加安全好走，原本每階大卵石兩側都必須加上護石。為了讓修復工作能與原本的地貌契合，建材選擇地質上同樣屬於頭嵙山層的大石頭，因為這個需求，材料到位成為最難的部分。材料到位之後，一位志工負責三階，依原本的主石形狀仔細挑選合適的石頭，挖出相應空間放入，再以小石頭固定。
修復完成的步道，與自然融合，保住先民因地制宜、就地取材的那段歷史，也呼應自然步道零損失的理念，避開被水泥覆蓋的命運，土地依然能呼吸，山友能行走在自然裡，然而不是所有步道都有這樣的機會。
工程進駐、水泥化是郊野步道常見的命運。根據台灣千里步道協會2012年到2014年，針對台北市與新北市將近300條列管步道進行的調查，台北市水泥步道的比例高達75%。十年後，2023年複查162條步道，截至2024年5月，台北市水泥化比例仍有55%，純自然鋪面的比例只有22%左右，新北市純自然的步道也只佔51%。
延伸閱讀》步道心革命｜郊野小徑不再水泥化
台灣步道守護網建好了，如何收集有用的資訊？
究竟什麼樣的山徑需要改善？如何意識到步道損壞了，是需要學習的，例如樹根裸露，不是常態，對步道來說，這就像是一個傷口，不只土壤流失，樹也會受傷。
收到民眾回報，千里步道協會就能依據步道所在位置，找到主管機關，建議合適的修復方式。實地踏查步道損毀情況，這段位在玉山國家公園塔塔加鞍部、通往鹿林山的步道，有些路段的岩石鋪面，因為地表逕流水沖蝕了石板底下的土壤，失去支撐而變得東倒西歪，有些路段因為地勢低窪而長期泥濘。玉管處邀請千里步道前來修復，為了以後有類似情況能就近即時處理，也藉此機會培訓護管員和鄰近部落青年，讓他們學習手作步道的核心精神與工法。
上線半年多，台灣步道守護網已經收到七百多筆的回報，八成左右是步道本體損耗。台灣千里步道協會副執行長徐銘謙表示，這顯示使用跟維護沒有達到一個平衡，「我們覺得最理想的並不是說大家不要去走步道，不是去限制使用量，而是維護量能必須要跟上。」
另外從這些回報資料中也發現，許多都不是官方列管的步道，很多是私有地，沒有主管機關，這些步道位在三不管地帶，是未來必須密切關注的對象。
順應自然，因地制宜，以自然素材來維護步道的理念，得到越來越多人的認同，搭配步道守護網，廣邀民眾擔任公民科學家，讓更多受損的步道，避免人工化與水泥化的命運，也從這些大數據，掌握步道的變化、發現當前的重要議題。
慢工出細活，志工為旅人行走的舒適度絞盡腦汁，一段一段自然樸實的手作步道留在山間，與地景融合，與歷史接軌。
