1月21日凌晨零點十七分，嘉義、台南交界發生規模6.4強震（編號007），震央位於嘉義縣大埔鄉，最大震度達「6弱」，截至1月25日清晨，餘震累計已接近100起，其中四起餘震規模超過5.0，部分居民嚇得不敢進屋，只能睡在車上。
根據國家地震工程研究中心推估，編號007地震地表最大加速度，主要出現在台南市楠西區與南化區。根據台南市府截至1月23日晚間八點的統計，全市各區建物災損通報2650件，已由土木、結構技師公會及建築師公會實施緊急評估災損的有1724件，紅單195件、黃單 493件。建物毀損通報則是以楠西區和玉井為最主要地區，其中楠西區超過300件最多。
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玉井區仁愛街一棟六層樓集合住宅「文化大廈」，一樓有好幾根柱子爆裂，變成危樓，二十幾戶民眾緊急漏夜撤離。
1月21日一早，國震中心團隊便前往台南勘災。國震中心建物組組長林瑞良表示，玉井區文化大廈是典型的「軟弱底層」建築，一樓因做為停車空間，牆體非常少，二樓以上是住宅，隔間較多，會導致建物頭重腳輕，2024年403花蓮地震時，許多建築也是因類似的原因損壞。
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而在楠西區，絕大多數損壞的建築，都是屋齡至少四、五十年以上的傳統街屋。在混凝土剝落的建築柱體，可以觀察到箍筋量不足、間距過大的問題。現行的耐震設計規範，應以「強柱弱梁」為原則，不過國震中心勘災團隊發現，許多街屋騎樓柱的柱頂產生破壞，梁反而是完好的，這表示可能因為房子是早期興建，因此不符合最新的耐震設計規範。
這場農曆年前的強震，導致許多民眾無家可歸，除了地方政府規劃安置場所、發放補助及慰問金，也有許多熱心民眾提供餐食、水電維修服務。在部分居民感受中，這次地震比九二一地震還可怕，因為自己的房子經歷九二一、甚至更早的白河地震都沒事，卻在這次地震中毀損。
林瑞良組長提醒，老舊建物的弱點一直都存在，即使曾挺過大地震，也不表示未來碰上地震不會有問題。這次嘉義大埔地震，較新的建物都沒有觀察到結構性破壞，這反映出雖然台灣建築耐震設計規範已有改進，但既有老舊建築的補強或拆除重建，必須設法加速進行。
