鬱鬱蒼蒼的森林，是台灣島最深遠動人的原鄉。而在氣候變遷、災害頻傳的現今，森林則彷彿是土地的保護傘。為求增加森林面積，98年度，政府花費24億在台灣各地造林。這樣大的工程，是否讓我們距離綠色家園的夢想更近了一點？
在苗栗縣一片私人的造林地上，土地光禿禿的，而且還有被砍的樹。這塊申請通過「獎勵輔導造林辦法」的土地，引發環保團體質疑，造林的目的不是為了增加台灣的森林覆蓋率嗎？為何這塊造林地上，有許多大樹被砍除？
現行的「獎勵輔導造林辦法」規定，造林地上的種苗，必須「平均分布生長」，也就是在固定範圍內，要有一定數量的苗木。另外，樹苗也必須是政府核可的「造林樹種」，才能夠計入成效。如果通過相關審核規定，每公頃在20年內，可以領取60萬元的獎勵金。
環保團體認為，為符合「平均分布」、「造林樹種」等條件，在作業上，林農通常會先整地，讓「造林樹種」可以整齊生長，也因此出現了砍掉「非造林樹種」，或「砍大樹、種小樹」的行為。
不過林務局表示，在辦法中，並沒有明文規定，一定要砍掉原本的樹。只是在計算成效時，如果有造林樹種、又有非造林樹種，執行上會比較困難。林務局認為，如果土地上已經有完整的森林，也不希望民眾為了要參加，就砍去森林再申請造林。
參加的兩位林農都表示，獎勵造林是開啟了整地的契機。經過整地、種樹，地才不會荒廢。而關於「砍樹」一事，長久以來，當地都有依靠賣雜木補貼經濟的情形。正如縣政府所言：「這是農牧用地，沒有受到森林法的限制，砍樹之後來造林，仍然符合規定」。
當地原有的經濟模式，加上獎勵造林，就變成林木利用的型態，步驟是：一、砍掉原本的樹，二、申請造林，三、20年後獎勵金停止發放，又把樹砍去賣掉，這些完全都符合規定。在這樣的模式中，獎勵造林的角色，變成提供樹苗、也提供整地基金。那些提供的苗木，也就極可能被當成經濟林材了。只是這樣經濟營林的執行方式，是獎勵造林政策的本意嗎？
回頭來看政策，獎勵造林實施的原意，是要在農牧用地、林業用地、水源地帶、陡峻裸露地等類似的敏感區位，鼓勵人民增加森林資源，發揮國土保安的效果。但實際上，在不同的地目條件下，也可能會變成經濟營林，變成「砍了又種、種了又砍」的循環。
環保團體強調，把原本沒有樹、而且也沒有機會演替為森林的地方，以人工方式介入，才叫「造林」，這也才符合聯合國認定的造林規範。如果真的要增加森林，政府應花錢鼓勵人民「保留」原本森林，不用重新種上小苗、重新造林，也可以有補貼，如此才有機會停止賣木材維生、砍樹賣樹的循環，長遠保存我們擁有的森林資源。
側記
以木材換取經濟的方式，仍然處處存在。但其實要增加森林面積，「減少砍伐」和「造林」同樣重要。目前獎勵造林政策並不承認天然的樹苗，同樣的精神或許將影響到，我們是否願意承認「保留原本森林」的價值。「造林」二字，不能頭重腳輕，重點在「造」，卻忘記「林」的價值。
