同行的祕魯居民告訴我們，從來沒有人確切的說明巴西堅果樹的年齡，巴西堅果樹平均壽命超過兩三百歲，甚至還有超過五百年的紀錄，更讓許多人感到好奇的，這種樹一年只結一次果，而且要七十年以上才能結果，它的果實又有著堅硬的外殼，掉下來有如小型砲彈，到底它在大自然裡，是怎樣演替的？
這個謎團直到最近幾年才被揭曉，生物學家發現，有一種叫做刺豚鼠的動物，他們有著尖銳的牙齒，能夠咬破巴西堅果堅硬的外殼，但是這種動物的腦筋不太好，經常忘記自己吃到一半的堅果藏在哪裡，於是讓巴西堅果種子有了發芽的機會。
巴西堅果樹，除了提供動物食物來源，也是瀕危物種哈比鷹築巢的地方，哈比鷹喜歡住在高大的堅果樹上，一旦巴西堅果樹消失，哈比鷹就有可能跟著滅絕。有人統計過，一棵巴西堅果樹平均有四十二種動物跟它互動，因此它在雨林生態系中扮演著舉足輕重的角色。
更特別的是，巴西堅果樹只能在自然原始雨林裡繁衍，因為它的開花授粉必須仰賴特定的蜜蜂，而這種蜜蜂又只能靠特定的蘭花來交配繁殖，這環環相扣的生態系，讓巴西堅果樹的故事，就像是熱帶雨林裡，交錯複雜生態系的縮影。
但隨著開路、人為開發，讓熱帶雨林面積縮減，巴西堅果樹的數量跟著減少，處境岌岌可危。這不只是巴西堅果樹的悲劇，更是熱帶雨林所普遍遭遇的問題。1992年聯合國就在關注這類的議題，認為生物多樣性貿易Biotrade(Biodiversity Trade)是解決問題的答案。2002-2003年左右，聯合國底下的全球環境基金開始在祕魯和哥倫比亞、厄瓜多三個國家內推動生物多樣性貿易計畫，他們認為藉由貿易的方式，就能讓原生物種繼續存在，又能替雨林居民帶來收益，達到永續雨林的目標。
另一方面，祕魯政府為了避免雨林遭到過度砍伐，開放農民申請巴西堅果的採集，讓農民擔任管理雨林的角色，每次租約四十年，每五年會查核管理計畫，瞭解這塊土地的運用狀況。
由於巴西堅果是老天爺的產物，產量難以控制，因此祕魯政府准許有採集權的居民，有計畫性的砍伐其他樹種，但最多不能超過申請面積的10％，同時要補植樹苗，祕魯政府用這樣的方式，來管理珍貴的雨林資源，減緩物種的消失。
Candela生態組織從1991年就以公平貿易的方式，直接和採集者收購巴西堅果。在生物多樣性貿易興起後，由於認同生物多樣性貿易的想法，Candela生態組織和一些具有相同理念的團體組成『道德生物多樣性貿易聯盟』，他們認為商業行為跟應該尊重當地文化和土地，擔負社會責任。
生物多樣性貿易是個概念，主要在於保護原生物種的多樣化，實際操作的當然不只是巴西堅果，其他來自祕魯亞馬遜流域或是安地斯山上的特產，都是生物多樣性貿易的對象。譬如像只在海拔三千公尺以上才能生長的藜麥，是高山住民的主食，營養價值高，經過推廣後，被廣泛運用在各種食品上。
位在利馬的這家餐廳，有藜麥釀的啤酒，還利用當地傳統食材來製作異國料理，吸引不少饕客造訪，藉此把傳統食材推廣出去。
負責執行祕魯地區生物多樣性貿易的專案負責人Jaime，最擔憂的就是傳統作物面臨基改作物的威脅。長期以來，基改作物都試圖要進入祕魯廣大的農業體制內。祕魯的生物多樣性豐富，是許多物種的原始種子庫，像大家所熟悉的玉米和馬鈴薯，就發源自安地斯山脈，一旦開放基改作物，等於是將全球種子庫的門戶，開放給基改作物進入。
我們對基改作物的影響還難以掌握，將來會發生什麼情況無法預料。Jaime認為，推動生物多樣性貿易，不光是物種層面的考量，還要注重經濟和社會層面，必須要讓生物多樣性與居民生計做結合，才有可能永續。
食物是我們每天都會接觸的東西，卻很少人認真去思考餐桌上的點點滴滴，從糧食安全的思維來看，保有食物來源的多元性，是降低糧食危機的好方法。
貿易可以載舟可以覆舟，如何將這個工具妥善地引導，適當發展，操控者的態度就很重要。生物多樣性貿易就像諾亞方舟，航行在這商海裡，我們是否能乘風破浪，走出屬於自己的路？
