擺盪是大河的天性，豐水期與枯水期的變化、辮狀流的存在，對魚類來說很重要，下游被稱為大肚溪的烏溪，中游河段是一級保育類巴氏銀鮈最後的天然家園。河間灘地與河岸綠帶，是一級保育類石虎的重要棲地。烏溪奔流的溪水，年逕流量高達37.2億立方公尺，水利署中區水資源局規劃以鳥嘴潭人工湖來蓄豐濟枯。如果它能為人們帶來穩定水源，對這邊的瀕危動物，帶來的又是什麼？
鳥嘴潭人工湖的功能
湖水映著藍天，賞心悅目的藍綠色，是鳥嘴潭人工湖已經完工的A區與B區，今年一到三月旱象最嚴峻期間，為中部水資源調度，每天供應六萬噸水量。CDEF湖區還在施工，預計2023年底完工，到時能供應的水量會是現在的四倍以上，因為總容量有1450萬立方公尺，預計供應彰化地區每天21萬噸，南投草屯每天4萬噸，相當於100萬人的每日用水量。
彰化地區每日抽取30萬噸的地下水，鳥嘴潭人工湖完工後能取代其中三分之二，承擔民生用水調度與減緩地層下陷的多重任務。從取水堰、沉砂池到人工湖區，總面積283公頃，計畫經費高達202億元，壯觀的國家級工程，基地範圍一部分在烏溪河床上，一部分從前是農田與住家。被徵收之後，當地居民認為對全村經濟影響很大。
填築土方的代價：石虎和巴氏銀鮈的棲地被填掉
受影響的，還有一級保育類動物-石虎，從前只知道淺山環境是牠的重要棲地，近幾年，對於石虎如何利用溪流環境，學者有了新的理解。2021年，一隻石虎因為在台中大里的雞舍偷吃雞，被台灣石虎保育協會帶到鄰近的烏溪野放，並且對牠進行無線電追蹤，也架設自動照相機。
因為這隻石虎，祕書長陳美汀有機會走訪烏溪，也跟著牠的腳步來到鳥嘴潭人工湖，發現這項工程對石虎族群的衝擊。學者估計台灣的石虎數量介於400到600隻之間，主要分布在苗栗、台中、南投等地，烏溪就是連通台中與南投的廊道，鳥嘴潭不但位在廊道上，興建前的農地與河灘地都是適合牠的棲地。
在2022年通過的環差報告書中，鳥嘴潭人工湖的計畫範圍內，有7隻石虎活動，環差通過後，中水局架設了23台自動相機，從施工前就開始監測，發現石虎大多在烏溪高灘地活動。
為了減輕人工湖對石虎的衝擊，中水局副局長潘禎哲表示，整個工區為石虎做了相關友善措施，包含全阻隔式的圍籬、動物防護網與動物通道。另外也與台灣之心愛護動物協會合作，進行鄰近地區的犬隻絕育和精準捕捉流浪犬。這些措施對於石虎確實有幫助，但相較於牠們所失去的，足夠嗎？
去年，台灣石虎保育協會發現鳥嘴潭人工湖的土方運往烏溪，在北勢堤防、平林一號堤防、石灼橋等地填築。陳美汀表示，河床地面原本是石虎可以利用的棲地，堆土之後就直接把適合的棲地給填掉了。
被填築的河岸，陸域是石虎能利用的高灘地，那水域呢？台灣石虎保育協會理事長劉威廷表示，巴氏銀鮈棲息在比較緩的辮狀流區域，在上游把兩岸辮狀流、緩流的棲地都填掉，是很大的影響。
延伸閱讀》烏溪魚類的未來｜藏在辮狀流裡的生態秘密
延伸閱讀》救命的生態廊道｜路殺、阻斷上溯的補償方案
填築土方的代價：築堤束水帶來的影響
鳥嘴潭人工湖向下挖深來儲水，在環差報告書中，預計產生890萬方的土方，依環評承諾，一部分用來填築人工湖的圍堤，一部分就近供應公共工程使用，一部分公開標售。
砂石車在便道上來回奔馳，怪手快速整土，壓路機來回輾壓。填築工程以土石來增加堤防或山坡基腳厚度，增加抗衝擊的能力，稱為「培厚」。根據第三河川局的資料，沿著烏溪，北勢堤防已培厚118萬方，平林一號橋堤防已培厚35萬方，石灼橋下游預計要填78萬方，已培厚60萬方，大掘坑山坳尚未培厚，預計要填82萬方。
在北勢堤防，施工目的主要為了復原被大水沖毀的施工便道，而石灼橋下游與大崛坑山坳，因為邊坡滑落，做坡腳保護，在平林一號橋，則是進行堤防基腳掏空的補強。
長年關心河川的張豐年來到烏溪，站在平林橋望向上游，左側是已經填築35萬方的平林堤防培厚區。他說，這樣做是治標，通洪斷面會縮減，填上去的這些土砂不可能承受大水衝擊，因為河道被束縮，一定會沖，泥沙就會往下游移。
三河局回應，這個河段烏溪的河寬差不多有300到400公尺，培厚比較寬的地方只有80公尺，有經過專家的水理演算，而且有技師簽證，確定是沒有問題。
四個填築區，規劃填築313萬方，已經填200多萬方，陸續還要填100萬方。為了臨河而居，人們築堤束水，為了用水安全，人們挖地儲水，為了就近處理土方，人們在河流高灘地填築。填築以百年洪水頻率為前提，如果未來遇上極端降雨，鳥嘴潭人工湖與阿罩霧圳這兩個重要的取水設施，該如何因應？代價誰來承擔？
瀕危動物失去了棲地，烏溪失去了擺盪的自由，我們因此失去的又是什麼？
