位於棲蘭山的鴛鴦湖自然保留區，屬於台灣中海拔的森林，以檜木為主，除此以外，它還有一個相當特別的溼地，以及多樣的雲霧樣態，因此設立了永久樣區以及一個長期生態研究站，目前台灣類似這樣的研究站一共有5個，不過與這兩年來備受爭議的檜木森林有關的，這是唯一的一個。
然而，檜木林的研究資料很少，研究站已建立了5至7年的調查，謎一樣的雲霧中，透露著活化石的神秘氣息，這些從6500萬年前就延續至今的檜木族群，究竟與雲霧之間有著什麼樣的因緣？
中研院植物所研究人員賴宜鈴說明，屬於裸子植物柏科裡面的檜木屬的檜木，全世界大約只有6種，台灣就有紅檜和台灣扁柏兩種，其中紅檜更是台灣才有的特有種，除了台灣以外，日本、加拿大與美國也有，沿著太平洋沿岸分布在潮溼的山谷或海邊，而台灣的檜木更是離不開終年雲霧繚繞的盛行雲霧帶。
2000年7月開始，鴛鴦湖長期生態站的研究人員，想要了解雲霧這一項重要的環境因子，因為過去從沒有人做過，他們便自行設計，並且以克難的方式利用回收的廢鐵，搭起被他們稱為無敵鐵金剛的氣象資料站。研究人員張世杰推測，雲霧帶來大量充分的水氣，讓生物可以生長，附生植物可以保住水氣，提供扁柏小苗著床與長大的環境，因此等於是雲霧供給苔蘚，苔蘚供給檜木森林。
雖然台灣的生態研究一向冷門，但是與十年之前比起來，其實整個環境有顯著的改善，因為一群學者的努力奔走，國科會從十年前開始注意到這個問題，陸續在台灣設立了4個長期生態研究站（簡稱為LTER），包括福山、關刀溪、塔塔加和南仁山，而鴛鴦湖的研究站由中研院獨立出資，因此和其他4個研究站比起來顯得較為孤立，無論如何，學者們仍然以莫大的熱情推動著研究站之間的合作發展。
