大多數的人對台灣土雞的印象是體質強健、肉質好吃。牠的名字裡雖然有個“土”字，但並非台灣島上的原生物種，而是隨著早期移民遷移到島上的。中興大學畜產系教授李淵百表示，從體型和腳的顏色來看，台灣土雞可能主要來自中國大陸的血統，而且混雜歐洲的基因。
民國50年代，養雞是台灣農家重要的副業。飼養成本低廉的白肉雞進口後，養雞業開始企業化的發展，也掀開品種改良競賽的序幕。由於育種都由民間進行，如今台灣土雞的血統已經相當複雜；而無法控制成長速度、肉質、產蛋率等決定雞隻品質的性狀，是業者最頭痛的事。
民國71年，台灣土雞種原保育場在中興大學成立，蒐集當時各鄉間地區的特色雞種，作為保種雞。不同於植物有種子和組織便於保存和培養，動物種原的保存需要活體，加上畜養、管理動物的開銷，及經費考量減少飼養數量造成的基因流失風險等，困難度尤其高。
不只是學術界，養雞業者也意識到台灣土雞種原的重要性，呼籲政府協助雞農做產學合作，把好的血統留下，才能提升品質，對業者更有保障。
