烈嶼鄉，俗稱小金門，面積14.85平方公里，共有五個離島，人口一萬餘人，是金門縣五鄉鎮中的一鄉，東邊離大金門兩公里，西邊與中國廈門也只有六公里的距離。
身為廈門商港外的一座離島，十九世紀末以來，小金門一直具有重要的戰略地位，二十世紀中葉起，小金門又在台海兩岸對立的氣氛下，捱過半世紀，在純樸的農村外觀下，小金門總是散發著一股濃濃的戰爭味。像「八達樓子」是中日戰爭的遺跡，也是小金門交通要道的置高點；街道上獨立作戰的精神喊話，是小金門在冷戰時期孤立無援的寫照；還有聚落裡的老房子，也曾是駐軍部隊的情感慰藉！
小金門島上，民宅旁防空洞的密度，比大金門還高，隨意走在路上，就能看到各式樣貌的防空洞。文史工作者林馬騰說，八二三砲戰發生在民國47年8月23日，那時很多村莊被夷為平地，後來政府補助民間共築防空洞，因為民間貧苦，所以通常是三、四戶人家，合作出錢在住家旁，蓋一個防空洞。
不過，民國81年，金門地區全面卸下戰地政務的角色後，防空洞一一變成農家的菜園或儲藏室；而過去門禁森嚴的重要碉堡，也在去戰地化的潮流中，逐漸成為戰地遺跡或紀念的展示場所。這種種景象，宣示著小金門正在劇烈轉變中！
小金門唯一的對外交通，是每天與金門本島之間的對開航班，各有30個班次，雖然與過去軍管時期，出入皆有管制比較起來，便利性已經大為提高，但是小金門人還是天天引頸期盼，那已經喊了二十年的金門大橋！
提升醫療、加強交通、促進觀光，是金門大橋為小金門創造的三大功能。但是，小金門人對交通便利後可能引進的大量人潮，是既期待又怕受傷害！穿過乾淨的街道、茂密的樹林，窗外偶爾出現老房子和一些軍事設施。林英生開著車往海邊駛去，他是小金門卓環國小的校長。為了鄉土課程教學，民國77年起，他開始往充滿禁忌的海邊探索。小金門四周沿海，到處都有他的足跡，也成為他教學的自然教室！
林英生說，「貓公石主要分布在小金門西北岸一帶，從埔頭到后頭這一段，差不多有1公里左右。另外，除了小金門，大金門古寧頭、北山斷崖那一段，到金門中段的龍口，也都有貓公石。貓公石形成的原因，是因為海邊上方的紅土層，受到雨水的淋溶作用影響，將土壤中的鐵質溶掉以後往下帶，之後慢慢膠結成類似氧化鐵的結合層，再加上潮汐海水把黏土部分洗掉，剩下比較硬的氧化鐵留下來，就變成一大塊具有蜂窩狀孔穴的岩石。」
在林英生眼中，貓公石不只讓海岸風景更加豐富，也是天然的消波塊。而小金門海岸的地質型態，不只貓公石有看頭，像是南山頭地區的柱狀玄武岩，以及玄武岩的洋蔥狀風化，還有被一大片綠色海草覆蓋的生痕化石，都是難得一見的特殊景觀。
人跟候鳥一樣，在不斷尋找棲地與食物的過程中，建立一時的家園與永遠的故鄉。小金門人也是如此，在有文字紀錄的六百多年開發史中，總是有一代一代的人們，離開家鄉，又回到家鄉。
小金門島上，有一棟西河衍派家族的二層樓建築，是小金門島上的洋樓代表。照牆上融合了東西方的設計裝飾，顯現當年林家的富裕，牆壁上修補過的彈孔，則是戰爭留下的痕跡。林家後代林馬騰進一步說明，「當時我叔公在新加坡經營航運，光是大輪船就有十幾艘，因為家境富裕，在民國25年，匯了五千塊大圓回小金門蓋洋樓，這個洋樓是中西合璧的形式，最漂亮的裝飾都設計在二樓的照牆上。過去傳統的閩南式建築講究風水，蓋房子的時候，不能擋到附近人家的巷子，所以蓋起來就是一列一列很整齊。」
因為戰亂的緣故，林家洋樓長期成為社區的公共空間，這裡曾是國小教室、村里辦公室、社區防空洞，甚至也是軍隊指揮所，直到民國70年，軍方才把洋樓還給林家。花了二十多年，林馬騰將洋樓逐漸恢復原貌，也把過去洋樓前的防空洞，整理成一處休憩空間。對他來說，洋樓、老房子這些聚落中的建築物，才是小金門最美的人文資產。
越過大海往西望，是廈門的高樓大廈與繁華景象，看在小金門人眼裡，難免會有些許惆悵，但是小金門人心裡很清楚，未來小金門的發展，還是必須回到在地的獨特性。
小金門的聚落裡，不時藏著驚喜。為了抵禦寒風，人們把風獅爺鑲嵌在老牆上，為了嚇阻白蟻，人們讓白雞高高站在屋頂上。這些設計，雖然不見得有實質功效，卻能讓孤單的離島人，心裡至少有個依靠。軍事管制解禁後，卓環國小的孩子們，已經可以自由進出過去軍隊駐紮的後山，也能在學校內的彈藥庫房中，體驗祖先過去經歷的戰爭歲月。小金門的傳統風貌、戰爭史蹟，還有多樣的海岸線，都是小金門不可取代的過去，以及未來發展的立基點。
小金門這座小小島嶼，是最前線，也是最離島。現在，戰爭已經遠離，孩子也漸漸長大，雖然冬天的北風強勁，不過小金門人知道，春天的腳步，已經越來越接近了。
