台灣地震史上損害最大
大震發生的震央在南投集集，震源深度只有8公里，屬於內陸的淺層地震，台灣全島都感受到明顯搖晃，南投、雲林最大震度達到6級，除了苗栗最大震度3級之外，其餘縣市最大震度4-5級，就連澎湖最大震度也有4級，長達102秒的搖晃，超過十萬棟房舍受損倒塌，兩千多人死亡、超過一萬人受傷，全國災損約3647億，許多公共設施、水利設施以及電力設備，橋梁、道路等交通設施遭到震毀，也引發大規模的山崩和土壤液化災害，是台灣百年來損失最大的災害。
災民失去安身所在
災情以中部地區南投、台中最為慘重，受災初期，災民無家可歸，只能暫時居住在帳篷中。為了緊急安置災民，政府興建臨時組合屋、補助房屋租金、優惠購買國民住宅等政策，成立賑災專戶，接受捐款，為統籌運用捐款以及推動災後重建，行政院與民間團體共同組成『財團法人九二一震災重建基金會』，2008年7月基金會解散，剩餘45億多元款項和不動產，轉入『賑災基金會』。
留下的震災遺跡
現在來到位於大甲溪下游的石岡壩，仍可看到車籠埔斷層當年留下的錯動痕跡，它穿越大甲溪河床，在埤豐橋附近抬升9.8公尺，造成石岡壩體毀損，嚴重影響蓄水調節功能，造成大台中地區兩百萬人缺水。在2000年完成修復後，留下部分損毀壩體，作為震災見證。
九二一地震中受創嚴重的台中霧峰光復國中，受到車籠埔斷層抬升，跑道隆起，留下了921地震讓人印象最深刻的畫面，連同當年毀壞的校舍，被規劃成九二一地震教育園區，作為地震教育場域，提醒地震災害的驚人威力。
加強建築的耐震能力
在九二一地震時，多處房舍毀壞，處處可見彎曲的鋼筋與斷裂的梁柱，不少梁柱都是因為承受不住強震而倒塌，在九二一地震的慘痛經驗之後，政府對建築設計規範進行修正，加強耐震能力。
內政部從2019年開始推動「全國建築物安檢及補強措施」，但是申請補助的狀況並不踴躍，2022年內政部將弱層補強補助從220萬增加到450萬元，希望提高民眾申請的誘因。
地震災害的預警機制
台灣每年平均發生將近兩萬次的地震，一旦發生大規模地震，短時間內就會造成大規模災害，甚至複合式的災害型態。九二一地震的慘痛經驗，政府將每年的9月21日定為國家防災日，進行防災演習，效法日本『災防告警系統』，災害來臨前，用手機簡訊發布國家級警報通知民眾，也在電視同步播放災防訊息，讓民眾能立即避災。
這片腳下不曾靜止的大地，何時會發生大震難以預測，九二一地震的傷痕日漸淡去，但今年發生規模7.2的花蓮大震，再次警惕我們，地震災害從未離開，如何防災、減災，是我們無法逃避的課題。
