新北市水湳洞漁港邊，工人正操作機械手臂，把太空包吊進貨櫃車，準備送到位於基隆市八斗子港的暫存區。
自從日本海底火山噴發的浮石抵達台灣，新北市瑞芳區漁會持續清理著深澳、南雅、水湳洞和鼻頭四個漁港裡淤積的浮石，「因為我們這邊是東北角，東北季風一來，整個港內都是。」新北市瑞芳區漁會總幹事黃志明回憶。
北部沿海因為東北季風與港口地形的關係，受到火山浮石影響特別嚴重。漁業署統計，到2月7日為止，新北市和基隆市漁港已經分別累積打撈了550公噸和80公噸的火山浮石。
由於火山浮石不是廢棄物，而是一種天然物質，不能進入焚化爐或掩埋場，所以目前大部分的浮石都只能暫時堆置在港口，部分漁港甚至因為浮石爆量，影響漁民作業，不得不移地暫存。
這麼大量的火山浮石，究竟該怎麼處理呢？成為一大難題。
從2021年12月起，漁業署就委託台中農改場和桃園農改場，試驗浮石的特性和栽種植物的效果。
試驗之前，需要先經過洗鹽的流程。「因為它隨洋流漂過來，浸泡很多海水」台中農改場土壤肥料研究室助理研究員曾宥綋解釋：「由於不同植株對鹽分的耐受度不一樣，我們希望經由水洗，把浮石鹽分降到最低，未來在各個植物都可以用得上。」透過一連串的清洗與篩選，火山浮石的酸鹼值、電導度會降到法規所訂定的標準值內，如此就可以混拌介質，開始栽種試驗。
「這邊可以看到三種介質的處理，一個是純的介質，一個是純的浮石，一個是體積一比一混拌後裝填的狀況。」曾宥綋比劃著溫室裡一排排盆栽說明。台中農改場目前主要是種草花來觀察，利用現有的介質，跟洗鹽、篩選後的浮石，按照不同比例混拌。未來只要觀察種出來的花，顏色、數量、大小，哪種長得比較好，就能找到浮石最適合跟介質混拌的比例。
同一時間，桃園農改場正利用打撈到的火山浮石，進行多肉植物的栽種試驗。助理研究員湯雪溶說明，市面上可以買到的多肉植物石，其實也是火山浮石，還有常見的發泡煉石、珍珠石，都是高溫燒製而成，跟屬於火成岩的浮石，擁有類似的形成條件。
基隆市政府也正在想方設法幫火山浮石尋找去處。七堵苗圃的花圃外圍，一條枕木步道連接著視野遼闊的觀景台，二十多年來木頭已經嚴重腐爛，走起來溼滑危險，市府人員靈機一動，把火山浮石鋪到步道上。
只是如果要大規模在野外步道鋪設火山浮石，恐怕還需要更多評估。例如浮石容易碎裂，長久踩踏耐用嗎？下大雨的時候，浮石會不會被沖進河流裡？是否將對環境造成影響？許多問題都還有待釐清。
火山浮石儘管新奇，然而一包又一包堆置在漁港邊，既影響民眾通行，又干擾漁民作業。不管是鋪設步道、栽種園藝還是其他用途，政府單位加緊腳步，希望盡快找出可行的去化管道。
