轟隆隆的爆破聲、川流不息的砂石車、永遠清不乾淨的灰塵，這是花蓮三棧部落居民，早已經習慣的居住環境。
後山是淨土嗎？其實早在半世紀以前，礦石產業就已經進駐後山。東部蘊藏豐富的石礦資源，根據礦業司的資料，東部大理石礦藏高達三千億公噸以上。直到2009年年底為止，花蓮地區還有106座礦場，分布在中央山脈間，生產大理石、石灰石等礦產，但這些礦產並不是做為高價值的石材，而是送到煉鋼廠或水泥廠做低廉的原料。
從1960年代開始，礦場漸漸在北花蓮擴張，從和平、和中、和仁，到太魯閣口、三棧，礦場攻佔了出海口每一個山頭，當地原住民的生活空間，也遭到嚴重的擠壓。
亞洲水泥是早期就進駐花蓮的水泥廠，雄踞太魯閣閣口三十多年。當年原住民領到少許的地上物補償費以後，被迫拋棄土地的使用權與所有權，之後亞泥只需要付給鄉公所廉價的租金，便可以持續採礦。1996年開始，當地原住民發起激烈的還我土地運動，希望政府能中止亞泥的租約。但是直到現在，當大多數礦區都已經退出國家公園，政府仍然核准亞泥在太魯閣國家公園的門口，繼續開山挖礦。
太魯閣國家公園南邊的三棧部落，是著名的觀光景點，大理石形成的激流與峽谷，吸引著許多年輕人來這裡溯溪。這幾年當地社區積極發展生態旅遊，卻難以擺脫礦區的煙塵與噪音。
三棧溪流域共有三個礦場，都位於三棧溪支流、三棧北溪與無名溪的上游。由於礦區大量砍伐植被、鬆動山坡的土石，讓原本就坡陡流急的三棧北溪與無名溪，在豪雨時變得更加兇猛。三棧部落正好位於三棧南溪、北溪與無名溪三條河流的交會口，每逢下雨，暴漲的河水直衝三棧國小與部落。
水土保持局調查花蓮集水區的現況發現，三棧部落是花蓮最容易發生土石流的地區，於是將三棧溪劃為土石流潛勢溪流。每當颱風或豪雨，三棧被發布為土石流紅色警戒區，三棧居民就得漏夜打包，逃離家園。
早在十多年前，立東石礦在三棧北溪炸山，導致土石崩塌形成堰塞湖，沖毀下游的住家，三棧居民就開始陳情，希望礦區退出家園。但十年來，礦區是趕走一個，又來一個。2009年莫拉克風災後，富益石礦下方出現土石深溝，居民很擔心，一場大雨會不會讓三棧，成為下一個小林村。
礦務局人員每個月到礦區檢查一次，他們表示已經要求礦區做好水土保持。但地質學者李思根到現場勘查後指出，三棧礦區周圍的地質環境並不穩定，長期挖礦對河床淤積有一定的影響。
今年六月，距離三棧部落最近的榮豐石礦租約到期，礦權也將在今年年底到期。業者計畫繼續申請將礦權展延，並在今年八月，在部落召開說明會，以發放米與食用油為由，要求居民簽名。居民沒想到，這場會議竟然被當成居民同意續租的證據。
環保聯盟花蓮分會會長鍾寶珠指出，政府一方面要發展花蓮的觀光產業，另一方面卻又容許礦區繼續破壞花蓮的山水。地質學者李思根則認為，將花蓮珍貴的大理岩當做廉價的水泥原料，是很浪費的一件事。
為了供應水泥等產業的基礎原料，花蓮一座座山頭被剷平、挖空，但目前台灣生產的水泥有一半都是出口，等於是變賣國土去賺取外匯。如今，地方政府也表態，不歡迎礦場繼續擴張。
花蓮縣長傅崑萁宣示，任內不會通過新的採礦案，也不會允許舊礦區的展延。面對礦權即將到期的三棧礦區，花蓮人與三棧居民，正拭目以待。
