來到台中東海大學，很多人印象深刻的，不只是造型獨特的路思義教堂，還有大片綠意包圍的老校舍，營造出的綠色校園。
1955年，由貝聿銘、陳其寬、張肇康等人打造的東海大學，強調與自然共生的校園環境，當年規劃容納八百人的校園，如今學生人數暴增到一萬多人，一直以來都還大致維持建校精神，走在其中，感到舒爽自在。
不過這幾年，老東海人阮偉明從銘賢堂的修復，觀察到細微處開始有了變化，室內空間從原本開放平台變成階梯教室，為了裝設冷氣，封起兩道玻璃門。校園內空間運用所做的改變，不止於此。
有學生發現，原本作為音樂系館使用的舊藝術中心，有著倒傘型的薄殼結構、合院形式，是陳其寬建築師的代表作。曾經在2012年被提報為歷史建築，但遲遲未有定案。2016年9月，校方進行修繕，預備作為達文西計畫的教育實驗基地，部分工程的開窗、吊掛冷氣、開挖地板等做法，遭到學生質疑。校方坦言，本想趕在校慶前修復完成，過程中確有疏失之處，但一開始是有計畫要恢復陳其寬的原先設計。由於舊藝術中心還在文資審議階段，爭議聲中，暫停施工，由校方組成專案修復小組做後續處理，然而事情還沒告一段落。
1958年張肇康設計的體育館，如今為了設置無障礙的升降電梯，直接破壞洞洞牆立面，也引起學生關注。這幾次的修繕，暴露出老建物在修復上的難處，在有限經費跟期程完工壓力下，建築細節很難有機會被討論周全。
一群關心東海老建築的同學，組織東海校園防衛陣線，發動校內外連署要守護校內文化資產。讓他們擔心的是更大的危機，2011年東華大學校外宿舍失火，導致一死多人受傷，教育部要求各大專院校的建築物，都要在2017年底之前改善結構安全，並取得使用執照。
東海校園防衛陣線擔憂，校園許多具有保存價值的老建物，會在這波大規模取照過程中遭到破壞，提出全區劃設為文化資產的想法。校方則是打算先從有共識的路思義教堂、畢律斯鐘樓和舊藝術中心等三棟建物，主動提報文化資產。而其他老建築是否要申請文化資產，每個人都有不同意見。部分師生擔憂，所屬校舍一旦指定為文化資產，使用都會受到諸多限制，因此一直無法取得共識。
同樣歷史悠久的成功大學，也碰上同樣難題，創校於1931年，前身是台南高等工業學校，流傳下來的不只是大名鼎鼎的榕樹，還有不同時期的老建築。
建於1959年的總圖書館，是校內老師設計的現代主義建築，也是成大美援時期的見證。2017年9月要做為設計博覽會主場館使用，同樣遇到沒有使用執照的急迫性。有了文資身分，可以用因應計畫來處理相關法規，包括安全結構補強，無障礙空間設置，都能考量和原有的建築語彙做結合。
哪些舊元素要保留？哪些新需求要被顧及？理解建物價值所在才能做判斷，但不是每棟建築都能有機會一一被檢視。過去，成大也由使用單位自行修繕，產生許多問題。2016年成大嘗試用老建築工作小組，把修繕獨立出來，在校內票選出二十五棟具有保存價值的老建築，研議每棟的修復規範，讓使用單位在修繕時能有所依循。
不論是老建築或文化資產，重要的是誰在使用，位在力行校區的台文所，之前是台南衛戍病院，原本成大計畫拆除要開發，後來被台南市政府指定為市定古蹟，校方才決定整修作為台文所使用。面對新時代，老校舍和使用者都在學習彼此適應，因為在有人的環境下，建築的故事才能延續。
隨著歲月老去的校園，當然不僅僅是成大、東海，在教育部高教司統計列管的大學校舍中，有三百多棟都還沒取得使用執照，當中不乏具有保存價值的建築物，在多元需求、現代法規下要如何創造雙贏，需要更多溝通與彈性，才能讓這些歷史悠久的老校舍，繼續在新時代走下去…
