假日的水族館，陸續湧進一波波的人潮，水族缸內正上演著一場餵食秀，主角鯨鯊是水族館裡最熱門的明星，看準了遊客對於牠的好奇與喜愛，近幾年各地的水族館，接二連三的購買鯨鯊來做展示。從海洋來到陸地的小鯨鯊，只能順著小小的水族缸不斷的游動，彷彿希望游出人類的禁錮，不過雖然牠失去了自由，離大海也遠了點，至少撿回了一條命，畢竟在台灣，人與鯨鯊之間的故事，通常是從漁市場開始的。
對於漁民來說，鯨鯊是可遇不可求，要有福氣的人才能遇得到，目前鯨鯊一斤的價格高達一兩百元，通常一尾鯨鯊可以賣個二三十萬元，所以對辛苦的討海人來說，一趟出海能捕獲鯨鯊，就像是中樂透一樣。
其實早期鯨鯊肉沒什麼人會吃，隨著美食主義當道，海鮮料理的開發，鯨鯊的價格才開始水漲船高，於是只要鯨鯊和漁民在海上相遇，幾乎就得死，漁民並且以「大憨鯊」這個稱號，來爲牠們的死亡做最後的詮釋。
海洋大學莊守正老師的研究團隊，進行台灣沿近海鯊魚資源評估的研究，已經快二十年了，每當他回憶起以前學生時期，漁市場滿地鯊魚魚貨，叫賣聲不斷的熱鬧景象，不免感慨萬千，尤其是大型的鯊魚，急速下降的資源量令人憂心。
成長緩慢、性成熟晚的鯊魚，對於人類獵捕的忍受力比其他魚類還要弱，許多鯊魚還沒來得及長大，也還沒有機會繁衍後代，就被人們吃進肚子裡，這也難怪數量會愈來愈少，1994年國際上開始重視鯊魚保育的問題，2002年華盛頓公約更將鯨鯊列入保育類的附錄名單中，面對國際間的保育聲浪，台灣背負著持續獵捕鯨鯊的罪名，備感壓力。
91年漁業署開始實施捕獲鯨鯊通報制度，92年提出一年限捕80尾的數量，到了今年更縮減為65尾，政府企圖用總量管制的規範，來扭轉台灣在國際保育地位的頹勢，而漁民也企圖用生態旅遊，營造鯨鯊事業的第二春。
從花蓮七星潭出發，搭乘竹筏搖搖晃晃的前往定置漁場，這種漁網的設計就像一個陷阱，一不小心 海洋生物就誤進網內，漁民們每次總要等到起網，才會知道大海送給他們什麼樣的禮物，在定置網的漁獲中，鯨鯊算是海洋送給漁民的大禮，今年這一間定置漁場捕獲第一尾的鯨鯊，但是他們並沒打算把鯨鯊送進漁市場，反而養在箱網裡，開始帶著遊客來賞鯊。
今年七星潭的定置漁場有四尾幸運兒，兩尾外銷到美國的水族館，一尾遠赴屏東，剩下的這個小鯨鯊則住在箱網裡，讓潛水遊客來體驗與鯨鯊共游的感覺，不過在颱風來臨之前，牠將會轉賣給屏東海生館。
有人形容鯨鯊一旦被捕獲之後，只有兩條路一是死刑，二是無期徒刑，這隻小鯨鯊雖然逃不出網中，但牠的身上肩負著教育人們的使命，畢竟認識鯨鯊是保育的前一步，透過牠與人們的互動，或許未來可以讓牠的一些同伴，免除被祭五臟廟的命運。
目前世界各國的水族館，幾乎都希望有鯨鯊進駐，表面上看起來開啟了人與鯊互動的新頁，實際上卻隱藏著另一種鯨鯊利用的隱憂，莊守正老師認為要讓鯨鯊的資源可以永續利用，首先我們要先學會網開一面，放過小鯊。
為了收集更多的鯨鯊生態資訊，以提出更具體的保育策略，海洋大學的研究人員，不只已經收集六十尾鯨鯊的脊椎骨，想要從骨頭裡找出鯨鯊的成長速度，以解開牠們的生命密碼，並且也用高科技追蹤鯨鯊的洄游路徑。
這幾年研究人員，已經標識過了五尾鯨鯊，其中有三尾順利成功，研究人員戲稱這是「零」與「一百」的賭注，不是成功就是失敗；七月研究人員連續執行兩尾的鯨鯊標示放流計畫，牠們將「可紀錄式衛星標示籤」放置在鯨鯊身上，當放開了漁網，鯨鯊終於自由的解放了，相較於其他的同伴牠是如此的幸運，牠承載人們的夢想、鯊魚的希望，自在的往海洋深處游去。
在水族館的玻璃窗外，看著一歲的小鯨鯊順著小小的水池，不斷的繞圈圈，不時看到牠用鰭與嘴部摩擦著牆壁，我彷彿聽到鯨鯊的聲音，一種想念大海的呼喚，「你想不想回家?一定很想回大海吧」，我對著玻璃窗在心裡對鯨鯊發問，當然我知道答案一定是肯定的，不過牠是幸運的，至少沒被肢解擺在漁市場拍賣。
【採訪側記】
這次採訪過程，我看到兩隻躲過一死的鯨鯊，一隻養在海上的箱網，讓潛水人與鯊共舞，一隻養在水族館，讓遊客隔著水族箱觀賞，其實牠們能活下來的原因，是因為太小了，在市場上賣不到好價錢，可是體型小的鯨鯊剛好是水族館的最愛，於是被高價收購，「價格」是決定鯨鯊生或死最主要的因素，我一直在思考我該如何寫這篇報導，從漁民的立場來說，在海上遇到鯨鯊等於是老天爺送來大禮，只要鏢到鯨鯊，數十萬收入入袋，所以有些漁民說「鯨鯊出現了，幾乎就得死」。
如今隨著生態旅遊的盛行，至少小鯨鯊有一條活路，但是說穿了也不過是死刑和無期徒刑的差別罷了，對水族館來說，鯨鯊是賺錢的工具，我無法全然讚揚他們，更別說像其他媒體一樣幫小鯨鯊打廣告，當然更無法限制漁民不捉牠們，畢竟與海搏鬥賺的都是辛苦錢。這是一個難題，很難解決，下筆也很難。
