垃圾水溢流的隱憂
新竹縣竹東垃圾暫置場，位處頭前溪上游自來水水質水量保護區，至今仍堆置逾2500噸垃圾。公投領銜人彭桂枝，同時也是台灣乾淨水聯盟的理事長，他勘查後指出，垃圾暫置場內原有設置廢污水蒐集管線與陰井，但部分設施年久失修，污水管線失效，擔心每逢降雨，未覆蓋的垃圾產生滲出水，外溢的污水會順著地形流入沙坑溪，再進入頭前溪。
工業區的灰色地帶
另一處同樣位於水質水量保護區的五華工業區，是設立逾40年的丁種工業區，沒有集中廢水處理設施，廠商多自行處理後排入河川，26家進駐業者以非金屬礦物製造業或電腦、電子、光學及電子零組件製造業為主。
受水污法列管的業者有兩家，其中有一家半導體工廠。新竹縣政府指出，已加強篩檢頻率，該廠的廢污水排放許可量，也從1天1425噸降為990噸，近兩年都沒有違規紀錄。
彭桂枝認為，「半導體工廠在水質水量保護區，依法是不得排放，加上半導體使用的化合物日新月異，即使提高篩檢頻率，許多尚未被現行法規列入監測項目，新興污染物很難被檢驗出來。」
延伸閱讀》新竹媽媽救水源｜組隊勘查頭前溪上游污染源
清華大學環境研究團隊 採樣底泥研究透警訊
清華大學環境研究團隊實地在頭前溪採樣發現，垃圾暫置場與附近工業區的河川底泥中，鋅、鉛、鎳等重金屬含量皆已超標，尤其是鎳，八處採樣點全數超過台灣標準的下限，清大分析與環境科學研究所所長周秀專表示，若依照美國標準，已屬於「中或重度污染」。
周秀專指出，過往放流水採樣，較難反映污染第一時間的真實數據，改用底泥可以看出河川長年累積的污染，團隊也透過乾燥、過篩和萃取，模擬對人體細胞的影響，發現污染物對腎臟與生殖細胞的傷害較大。
針對底泥檢測結果，新竹縣環保局回應，底泥中重金屬不易直接脫附、溶解進入河水，經過淨水程序後，難以直接影響自來水水質，各主管機關對處理後水質嚴格把關。
19萬噸的自來水 取自頭前溪中下游
新竹縣市的自來水，有四成來自頭前溪的中下游，每日從隆恩堰與湳雅取水口引水約19萬噸，提供超過75萬人使用。
台灣乾淨水聯盟憂心，上游的工業廢水及未經處理的家庭污水等，都會匯流入頭前溪影響飲用水的水質，因此積極奔走，發起公投，希望促成立法，從源頭解決問題。
推動灌排、飲排分離 法令受限難跨縣市
對此，新竹市環保局副局長楊清媚指出，在自治條例草案通過後，除了劃設管制區，針對高風險地區與事業污水進行灌排和飲排分離，同時也積極執行公共下水道工程，提高接管率，避免污水流入頭前溪取水口。
但多數污染源，如竹東垃圾暫置場與五華工業區位於新竹縣境內，並不受條例約束，再加上頭前溪屬於央管河川，若要設立專管，需要中央核定更具效力的跨區草案。
但在舊的污染還未解決之前，居民擔心新的污染又再來。以2024年6月，橫山鄉油羅溪上游設立廢棄物處理廠的開發案為例，該場址就位在自來水水質水量保護區，開發單位提出依法必須零排放與回收，不過當地居民及鄉公所皆認為，不應該再增加任何污染風險，在橫山鄉居民的強烈抗議之下，這起案件暫時停擺。
環境部提高放流水標準 民間持續監督水質
2025年3月環境部的放流水新制上路，包含增訂或加嚴氨氮、磷、銅及自由有效餘氯等項目之管制，針對磷排放濃度較高的晶圓製造、光電材料及科學園區等產業，增訂總磷的管制標準，新增電路板製造、製革、屠宰、肉品市場及醫院為氨氮管制對象等。
但彭桂枝認為，放流水中的重金屬和氟化物也應該被關注。「以頭前溪來講，目前並沒有管制重金屬的排放，半導體製程裡的氨氮，也不是主要排放源，主要是沖洗面板產生的重金屬，例如鎳跟鉻，或者其他氟化物。」
他強調，「特別在新竹這樣的科技聚落，若半導體有特殊的金屬元素，尤其是位在水質水量保護區裡面，應該要求它不可以排放出來，做全面回收。」
新竹市公投案促成全國首例的自治條例草案，目前已提送中央主管機關審查，要杜絕污染風險，仍須跨縣市與中央落實，民間團體持續推動社區與學生水質監測行動，希望下一代能從小了解家鄉水源的珍貴與脆弱，才能讓竹城的水夢不再是一場空。
