恆春半島的海洋，無時無刻散發著魅力，往南走轉個彎，來到屏東縣滿州鄉的港口村，又是另一種不同的田園景象，走在田埂、土堤上，不時會看見一些坑坑洞洞，這些都是中型仿相手蟹的傑作。
一提到這種紅色的螃蟹，港口村民有說不完的故事，早期紅螃蟹多到隨處可見，居民會把牠們當成養殖魚蝦的飼料，有時還會捕捉剛脫殼的紅螃蟹做為釣餌，和紅螃蟹一起生活，是港口村居民共同的農村記憶。
劉烘昌博士來到恆春半島調查陸蟹，驚覺港口溪是塊世界級的寶地，沿著港口溪流域，從河口一直到上游離海四公里的地方，都可以看見牠們的蹤影，估計以前的數量，可能有百萬隻，可說是世界上最大的中型仿相手蟹族群。
每年到了繁殖季節，抱卵母蟹，就會從陸地上往海邊移動，港口溪河口，就是觀察中型仿相手蟹釋放幼蟲的最佳地點，每年劉烘昌博士都會來恆春半島，觀察陸蟹釋幼。他表示，以前帶朋友來港口溪河口看中型仿相手蟹，大家都會驚訝的說，是這輩子看過最多螃蟹的一天，海邊滿佈著密密麻麻的紅螃蟹，一平方公里有百隻以上的密度，走起路來，簡直是舉步維艱。
然而，不到十年的時間，盛況不再，而且是一年比一年悽慘，族群數量，已經減少了九成以上。
來到港口溪流域時，一條小支流正在進行河川整治工程，原本兩三公尺寬的河道，被挖成十幾公尺寬的大水道，兩旁的林蔭邊坡，也被水泥與塊石取代，從港口溪主流到支流，水泥化一步步，鯨吞蠶食中型仿相手蟹的棲地，不只家慢慢的不見了，現在牠們還得躲避獵人的眼睛。
紅色的身軀，並沒有為牠們帶來好運，反而招來厄運，因為和澳洲聖誕島著名的紅地蟹，長相有幾分類似，被冠上「聖誕蟹」的稱號，成為水族市場討喜的商品，現在不只台灣的水族館有在賣，甚至還轉手往國外，幾十元到幾百元的價格，就賣斷了中型仿相手蟹的族群生命。
劉烘昌博士認為，人為捕捉是造成中型仿相手蟹，數量急速下降的主因，當地居民也曾經發現，捕捉中型仿相手蟹的現行犯。另外，研究人員在調查時，已經很少見到身長超過三公分以上的個體。劉烘昌推測，比較大隻又色彩鮮豔的中型仿相手蟹，幾乎快被捕捉殆盡。
港口村居民，面對家鄉的紅螃蟹，慢慢不見了，不想兒時情景，只留在記憶裡，於是組成生態巡守隊，除了想遏止獵捕事件，也協助研究調查，以及帶領遊客認識生態，從小跟著紅螃蟹一起長大，豐厚的田野知識，成為守護牠們的最佳幫手。從獵人到生態導覽的解說員，居民漸漸意識到中型仿相手蟹，是港口村最珍貴的寶藏。
今年，在陸蟹繁殖的季節，港口社區的巡守隊，展開夜間巡查行動，協助護送中型仿相手蟹和其他陸蟹過馬路，因為這個時候，許多陸蟹紛紛從陸地上的棲地往大海移動，這段路程是牠們的致命關卡，一不小心就會發生車禍，慘死車輪下。
研究人員曾經在中型仿相手蟹常出沒的路段，進行路殺調查，從林試所港口工作站到佳樂水停車場，短短兩公里路段，一個半月之內，就壓死775隻的中型仿相手蟹，劉烘昌感嘆，路殺、棲地破壞和人為捕捉三大原因，讓中型仿相手蟹走向滅絕的不歸路。
中型仿相手蟹，曾經是墾丁國家公園內，最大的陸蟹族群，佔有世界第一的地位，如今百萬族群量，只剩下不到五千隻。台灣的陸蟹種類，也是世界第一，但是每種陸蟹，幾乎都步上同樣的命運。
認識牠、了解牠、失去牠，是劉烘昌博士研究陸蟹近二十年來的心境，曾經陸蟹繁衍的生態奇蹟，讓他感動不已，眼看著陸蟹族群慢慢走入絕境，他只能自我解嘲，現在的研究動力，就是把台灣陸蟹滅絕的經驗，提供世人做為警惕。
夜晚，在大雨中，來自外地的遊客，正專心聆聽劉烘昌博士的解說，他們開始認識中型仿相手蟹，這是相遇的起點，但也可能是終點，人們與紅螃蟹都在進行，最後一絲奮戰，牠們的故事，會不會從港口溪謝幕，在暗夜中，還有沒有機會找回，那消失的紅色身影。
