白熾的閃電，劃破寧靜夜空，狂風夾雜傾盆大雨，落在久旱的大地上，延燒五個多月的森林大火，燥熱的澳洲大陸，總算盼來甘霖。雨水為焦黑的森林帶來新生的希望，規模史無前例的野火，敲響氣候變遷的警鐘。
地大物博的澳洲，曾有著「幸運國度」的美譽，地表上有著絕佳美景、珍貴野生動植物，宜人氣候，地底下蘊藏豐富的礦產。然而根據聯合國的氣候報告，在已開發國家中，澳洲將是受氣候變遷影響最大的國家。
長年出口化石燃料賺取外匯的政策，受到越來越多澳洲民眾質疑，憤怒的青少年站上街頭，爭取世代正義。面對氣候危機，澳洲人該如何抉擇？這場發生在南半球的大火，又為身處同一個地球的世界公民們，帶來什麼樣的啟示？
植物千萬年演化的防火機制 可能趕不上頻繁大火
坐上四輪傳動車，藍山植物園的首席植物學家布萊特．桑莫瑞爾(Brett Summerell)博士，帶著我們經過一段崎嶇山路，進到植物園區旁，一片180公頃的保護區。為了避免入侵種，危害這裡的原生植物，進到林地前，每個人的鞋底都要先使用酒精消毒。這片珍貴的原始林，不幸在今年的大火中，遭到重創。
每年11月份，澳洲進入高溫乾燥的夏季，是森林火災的高峰期。為了因應這樣的自然機制，不同植物發展出自己的生存之道。例如有著堅硬果莢的班克木(Banksia)，就是靠著火來傳播種子。
還有澳洲最具代表性的尤加利樹，總共有七百多種，由於樹身富含油脂，非常易燃，火燒過之後，還能促使新生。也有些種類的尤加利樹，在大火過後，外層具有保護功能的樹皮，功成身退，開始脫落，回歸大地，成為孕育新芽的養分。災後的森林，看似生生不息，歷經千萬年演化出的防火機制，卻似乎到了極限。
桑莫瑞爾博士告訴我們，這片森林上次發生火災，是在2004年，也就是說，這些尤加利樹，花了16年時間，才長出新的保護層。萬一未來野火越來越強，越來越頻繁，這些植物可能來不及長出新的保護層，幼苗也來不及茁壯。
2019年9月開始，長達五個月的大火，從澳洲北方一路往南延燒，數萬人撤離家園，新南威爾斯州一度宣布進入緊急狀態，四處救火的消防員，更是疲於奔命。
肩負著在第一線和森林大火搏鬥的重擔，鄉村消防局的成員，其實都是不支薪的志工。18世紀時，從歐洲到澳洲拓墾的移民，為了防範森林火災，發展出自組救火隊的傳統。經過一百多年，演變為今天的鄉村消防局。在新南威爾斯州，就有兩千多個大隊，七萬三千多名成員，是世界上最大的義消組織。靠著嚴謹的訓練制度，和團隊合作無間，才能在瞬息萬變的火場中，自助也助人。
估計十億動物喪命 野生無尾熊族群可能在25年內消失
大火吞噬了總計一千八百萬公頃的森林，燒毀數千棟房屋，更奪去超過三十條人命。不只人們的家園受到野火肆虐，森林中許多野生動物，命喪火場，或無家可歸。
位在南澳的袋鼠島，原本是野生動物天堂，島上有大約五萬隻無尾熊，今年卻有超過六成的面積，遭到大火吞噬。一片焦黑的森林裡，無尾熊賴以為生的尤加利樹葉，全都燒個精光。動保團體組織了野生動物救援隊，找尋躲在樹上的無尾熊，以免牠們好不容易逃過火劫，卻因為斷糧而失去性命。
雪梨大學動物醫院主任羅倫佐．克羅斯塔(Lorenzo Corsta)是經驗豐富的獸醫。他表示，今年野火季中，收治的動物不如預期的多，他擔心這代表，很多動物可能根本來不及逃生。
根據統計，野生動物的燒傷面積如果超過20-25%，就幾乎沒有活命的機會。經過治療、康復後的野生動物，該怎麼找尋適合的野放地點，也成為棘手問題。例如澳洲的無尾熊，分為南北兩大族群，不僅基因上有所差異，也有傳染病的問題。克羅斯塔表示，挑選野放地點時，除了不能混雜不同族群，更要小心不能污染還沒有傳染病發生的棲地。
難解的疾病問題，加上棲地因為人為開發、伐木行為而不斷消失，使得野生無尾熊族群已經十分脆弱。專家認為，森林火災將使得無尾熊的處境更加艱難，有些科學家預測，野生無尾熊族群可能會在25年內消失。
雪梨大學生命與環境科學學院教授克里斯‧迪克曼估計，受到這場火災影響與死亡的野生動物，可能高達十億隻。
嚴重霧霾影響墨爾本網球賽 雪梨心臟病發生率提高
火災帶來的嚴重霧霾，也影響了人們的生活。在野火最劇烈的2019年12月到隔年1月，新南威爾斯州的居民們，每天過著煙霧瀰漫、呼吸困難的日子，就算躲在室內也逃不了。
每年1月在墨爾本舉行的澳洲網球公開賽，一度差點因為空品太差而延期。有選手冒著霧霾比賽，卻打到呼吸困難，無法繼續完成比賽，只能黯然退場。
在雪梨西區納品恩醫院，心臟科醫師根岸一明教授觀察到，高濃度的pm2.5，明顯提升心臟病的發生率，他任職的醫院裡，病例就多了10%。面對破紀錄的惡劣空品，儘管戴上口罩、使用空氣清淨機，也很難減緩過敏反應。
緊接著大火之後降下的暴雨，雖然澆熄了野火，破紀錄的雨量，反而又釀成水災。2月9日，一場罕見的暴雨，引發了土石流，使得往返雪梨與藍山地區的火車路線中斷。
極端氣候越趨劇烈 澳洲政府仍大力擁護礦業
各種極端氣候現象，展現了氣候變遷的威力。根據澳洲氣象局、聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)於2018年提出的報告，澳洲自1910年以來，平均氣溫上升了攝氏1度C。
此外，澳洲氣候也受到印度洋偶極氣候現象的影響。印度洋西側和東側的海水溫度，會週期性的出現升溫或降溫的氣候振盪現象，分別稱為負相印度洋偶極，以及正相印度洋偶極。
負相印度洋偶極發生時，印度洋西側海域會異常低溫，東側靠近澳洲的海水則異常升溫，這時候澳洲的降雨會增加，非洲則會乾旱。相反的，正相印度洋偶極發生時，印度洋西側海域異常高溫，東側海域異常低溫，使得非洲降雨增加，澳洲進入乾旱。
研究指出，過去五百年來，印度洋偶極發生頻率不斷增加，而且印度洋偶極的效應越強，引發的氣候效應就越劇烈。2019到2020年間，正好發生了十分罕見的強烈正相印度洋偶極事件。炎熱加上乾旱，是造成這場大火的關鍵因素。
氣候變遷的現象，不只發生在澳洲沿岸的森林地帶。雪梨大學生命與環境科學學院教授格琳達．瓦爾多(Glenda Wardle)帶領的研究團隊，在澳洲中心的辛普森沙漠，進行了長達二十年的研究。他們分析氣象站的溫度、雨量資料，以及動植物分布的情形，發現人煙罕至的內陸沙漠，也漸漸變得更乾、更熱。
氣候變遷不斷助長野火的威力，也使得鄉村消防局的消防員們，暴露在更高的風險中。他們所使用的硬體設施，部分來自政府支持，其餘則仰賴募款。經費不足，使得消防員遭遇設備不夠精良的窘境。
澳洲政府一方面大力擁護煤礦產業，另一方面，讓義消們犧牲私人假期，在經費與設備短缺的狀況下賣命，徹底點燃了澳洲民眾的怒火。
澳洲首都坎培拉的市中心，一群青年學生憤怒地喊著口號。2020年2月22日，澳洲各地十多個城市，包括雪梨、墨爾本、布里斯本、坎培拉等地的民眾，發起了氣候變遷行動日，要求政府提出更具體的對策，來因應氣候危機。
減緩全球暖化，需要全世界攜手合作，沒有一個國家能夠置身事外。不過，2019年12月中，剛於西班牙落幕的聯合國氣候峰會COP25會議中，澳洲代表語出驚人的表示，希望能沿用1997年《京都議定書》的碳排放計算標準，以達成2015年《巴黎氣候協定》的減碳標準。
如果依照澳洲政府的提議，澳洲等於不需要積極改變出口化石燃料的政策，就能達成90%的減碳目標，這種把兩份不同協議混為一談的做法，受到其他國家代表的抨擊。年輕世代也無法接受，他們的未來，要葬送在這些政客手中。
全澳洲的再生能源比例，預計在2020年底，達到23.5%，包括坎培拉、阿德雷德等大城市，皆在2020年達成100%再生能源目標。但在民眾眼中，政府若不開始思考，該如何限縮煤礦開採與出口，這樣緩步的減碳速度，似乎不足以挽救身陷氣候危機的澳洲。
